Добавить новость
ru24.net
Time.com
Июль
2024

The Massive Cultural Changes That Made Dr. Ruth Possible

0

Dr. Ruth Westheimer, who died this past Saturday at the age of 96, had an astonishing career as a sex therapist who combined professional expertise and an impish sense of humor. Through her radio program, two television shows, nearly 50 books, and innumerable public appearances, Dr. Ruth made clear that she considered sexual pleasure extremely important—and she had a blast talking about it. She found joy in the world around her and urged others to have fun, too.

[time-brightcove not-tgx=”true”]

Her optimistic outlook emerged from a childhood of unimaginable loss and struggle, making her emphasis on joy a choice, not merely a quirk of personality. Dr. Ruth left a legacy of sexual candor and the need to defend pleasure as a universal right—a conversation that is more relevant today than ever.

In 1938, a 10-year-old Westheimer (born Karola Seigel) was sent by her parents and grandmother from their home near Frankfurt, Germany, to Switzerland to escape the Nazis. An only child, she never saw her family again. Instead, among other Jewish refugee children at the Swiss orphanage, she formed friendships and had her first boyfriend, a relationship she credits with not only helping her smile while being forced to provide domestic labor to the Christian children who lived there, but with advancing her education. Her boyfriend snuck her his textbooks at night, as girls were not admitted to the village school. The pleasures of learning and the pleasures of physical affection (at that point in her life, “a little kissing,” as she explained in her 2003 memoir) went hand in hand.

Read More: Dr. Ruth Westheimer, America’s Pioneering Sex Therapist, Dies at 96

Her life was full of upheaval. She moved to Palestine in the mid-1940s and nearly died from shrapnel wounds amid Israeli-Palestinian fighting, followed a new husband to France, and then moved to the United States and married for a second and then a third time. Happily married to Fred Westheimer, who adopted her daughter from a previous marriage and with whom Ruth had a son, she earned a Ph.D. in education in 1970 and then became a licensed sex therapist with a private practice and teaching jobs.

Her career in sex therapy was possible only because of dramatic shifts in American life. Landmark studies of sexuality, from the “Kinsey Reports” of 1948 and 1953, to Human Sexual Response (1968) by William Masters and Virginia Johnson, revealed that women had sex lives as varied and complex as men did—and that much of the received wisdom about female sexuality, queer desires, and marital sex bore little relation to reality. The sexual revolution of the 1960s and feminist demands for sex equality created new opportunities for frank discussions of erotic desires. Feminists called for unrestricted access to contraception and abortion, insisting that sexual pleasure and bodily autonomy were basic human freedoms. Gay liberationists and LGBTQ+ reformers protested discrimination in everything from employment to mental health care.

As Westheimer herself would argue strenuously throughout her career, these activists insisted that when it came to sex, there was no “normal.” Framing sexuality as an essential component of human self-determination, they insisted on their right to the varied pleasures of consensual sex.

Yet non-judgmental sexual candor remained controversial. Comprehensive sex education, first introduced in the 1960s, almost immediately became a source of right-wing radicalization, as thousands of conservative white women mobilized to ban discussions of homosexuality, premarital sex, and masturbation in their children’s schools. In the 1970s, some states and municipalities put in place new antidiscrimination protections for LGBTQ+ people, but others reinforced their laws against sodomy and banned gay men and lesbians from public-sector employment. Speaking out in favor of sexual equality and against anti-gay prejudice remained controversial. Many of the more mainstream sex advice guides of the time, such as Alex Comfort’s The Joy of Sex (1972), reiterated older ideas about the primacy of male sexual needs and almost entirely overlooked queer sexualities.

A few sexual iconoclasts persisted. Betty Dodson, a less formally trained sex educator than Westheimer was, gained a measure of fame from her self-published treatise Liberating Masturbation (1972) and its follow-up, Sex for One: The Joy of Self-Loving (1987). Dodson urged women to explore orgasmic self-sufficiency as part of their political emancipation, but she never attained anything near the name recognition of Dr. Ruth.

Dr. Ruth’s petite frame stood above the rest, as she rose to become the nation’s most visible advocate for a wide range of sexual pleasures in the conservative 1980s. In 1982, when Westheimer was in her 50s, she landed her first radio program (initially, just 15 minutes long, airing at midnight on Sundays). “Sexually Speaking,” as it was called, was a platform that enabled her to share her joyful sexual ethos with the wider American public. It was only then that her career as “Dr. Ruth” began.

Her ethos of sexual acceptance was nothing short of radical in the United States in the 1980s.

As the HIV/AIDS crisis roiled the nation and gay men were falsely blamed for its spread, Dr. Ruth  advocated for people with AIDS and insisted on destigmatizing sex between consenting adults, whatever the genders of the partners. She ignored television network prohibitions on sexually explicit language by talking about vaginas, orgasms, and masturbation on Late Night with David Letterman, the Arsenio Hall Show, Good Morning America, and other programs, all with her trademark combination of wit and candor, winking and chuckling as she explained everything from how to do Kegel exercises to the importance of clear communication in sexual relationships.

The nation turned rightward, but Westheimer held her ground. She matter-of-factly discussed the value of masturbation (including recommendations to incorporate vibrators and other sex toys into partnered sex) even as Dr. Joycelyn Elders, the first Black person and the first woman to be the U.S. Surgeon General, was forced to resign in 1994 after suggesting that sex-education programs include mention of masturbation. Critics tried to ban her from their universities and even states (including one attempt at a citizen’s arrest during a talk at Oklahoma State University in 1985), but she was undeterred. There was nothing dirty or wrong about sex, she taught, and refused to concede to anyone who found her advice shocking.

Read More: You’ve Decided to Break Up With Your Partner. Now What?

Dr. Ruth also refuted any notion that sex was less important to women than it was to men. “Women need sex,” she explained in 2019. She urged women not to fake orgasm unless they had to, a “little white lie” to protect a man’s feeling—although she recommended that women break off relationships with men who couldn’t handle a little critical feedback about their performance in bed. With her German accent and diminutive stature (she was, at her peak, 4’7”), Dr. Ruth was at once a grandmotherly advice-giver and a sexual-health expert.

As many states continue to debate the appropriateness of books about LGBTQ topics and to ban discussions of queer sex in high school curricula, Westheimer’s non-judgmental approach to sexual pleasure remains both important and, for many Americans, controversial. Conservative proposals to outlaw not only abortion but also many of the most reliable forms of contraception threaten to return women in the United States to the days of fearing unwanted pregnancies from otherwise wanted sex.

For Westheimer, sexual pleasure was not the least superficial. Experiencing joy was, for her, an act of defiance. “I did not know that my eventual contribution to the world would be to talk about orgasms and erections,” she told the Harvard Business Review in 2016, “but I did know I had to do something for others to justify being alive.”

Rebecca L. Davis teaches history at the University of Delaware. She is the author, most recently, of Fierce Desires: A New History of Sex and Sexuality and America and writes the Carnal Knowledge newsletter.

Made by History takes readers beyond the headlines with articles written and edited by professional historians. Learn more about Made by History at TIME here. Opinions expressed do not necessarily reflect the views of TIME editors.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




Южный филиал "ЛокоТех-Сервис" перевыполнил программу ремонта за первое полугодие 2025 года

Всё меняется после 45: как мягко пережить климакс без гормонов — рассказывает врач Филатова

Опасная сторона загара: дерматолог Энгельгардт о последствиях для кожи

Секреты прошлого загородного комплекса «Тропикана Парк»


ICE is 'supercharging detention' with 'flagrantly unlawful' policy: lawyers

American firms in China report record-low new investment plans for 2025, and doubts about their profitability

The anti-DEI movement has a new ally: The FCC

At Last We Know Why Shemar Turner Fell To The 2nd Round


«Путь к вершинам»: вдохновляющий проект для детей и подростков с ограниченными возможностями здоровья в Приэльбрусье

«Путь к вершинам»: вдохновляющий проект для детей и подростков с ограниченными возможностями здоровья в Приэльбрусье

ГК «АСНА» внедрила систему продвинутой аналитики «Дельта BI»

Ученый с мировым именем никогда не прерывал связи с родным Арцахом. К 120-летию рождения академика Андроника Иосифьяна


Destiny 2 Phoneutria Fera god roll guide: Best perks, barrels, and magazines

В демоверсию Silver Palace можно будет поиграть 3 августа в Китае

As the Nintendo eShop fails to protect from 'eslop', indie devs reflect on how it affects their work and why Steam is just better: 'Their algorithm will more or less naturally bury AI slop'

В Pokémon TCG Pocket обновится система торговли карточками



Сергей Собянин рассказал о проекте «Сделано в Москве» и его значении для предпринимателей

Mash: Москвичка, которую уволили с работы из-за ИИ, выиграла в суде 1,5 миллиона

Суд признал долг Елены Блиновской перед Сбером по кредиту в 13 млн рублей на ресторан в Красноярске

Сергей Собянин сообщил о планах расширения сети летних лагерей для подростков




«Путь к вершинам»: вдохновляющий проект для детей и подростков с ограниченными возможностями здоровья в Приэльбрусье

Лиам Нисон второй раз пытается продать квартиру в Нью-Йорке за $10,7 млн

Московское «Динамо» потеряло очки в первом матче сезона с новичком РПЛ

Подводный праздник в Dhawa Ihuru: погружение за скидками


Вспышка неизвестной инфекции произошла на борту лайнера по пути в Мексику

Синоптики предупредили москвичей о рекордных ливнях

Лиам Нисон второй раз пытается продать квартиру в Нью-Йорке за $10,7 млн

Московское «Динамо» потеряло очки в первом матче сезона с новичком РПЛ


Роман с Маратом Сафиным и внебрачная дочь: что известно о жене Алексея Воробьева Аиде Гарифуллиной

Александрова покинула турнир в Гамбурге, не дойдя до полуфинала.

Подмосковный теннисист стал бронзовым призером юниорского Уимблдона

Подмосковный теннисист стал призером юниорского Уимблдона


Посмертные продажи книг Александра Митты увеличились почти в семь раз.

Овечкин посетил матч между "Динамо" и "Балтикой" в первом туре РПЛ

Сальвадорский игрок "Балтики" Хиль забил первый мяч в новом сезоне РПЛ

Агент форварда "Спартака" Угальде Морсинк подтвердил, что "ПСЖ "интересовался


Музыкальные новости

Бузова пригласила Лукашенко на шоу «Фактор.by»

С одного из похитителей Авраама Руссо взыскали 500 тысяч вместо 5,7 миллиона

«Он гулящий товарищ»: раскрыты подробности воссоединения Сергея Шнурова с женой

Кажетта Ахметжанова: что не стоит дарить согласно приметам и суевериям



Подводный праздник в Dhawa Ihuru: погружение за скидками

Mash: Москвичка, которую уволили с работы из-за ИИ, выиграла в суде 1,5 миллиона

День текилы в Waldorf Astoria Seychelles Platte Island

Сергей Собянин сообщил о планах расширения сети летних лагерей для подростков


Южный филиал "ЛокоТех-Сервис" перевыполнил программу ремонта за первое полугодие 2025 года

Председатель Совета Калининградской ТПП Сергей Лютаревич стал лауреатом премии «Страну меняют люди»

Путин поставил точку в абхазском вопросе

Александрова покинула турнир в Гамбурге, не дойдя до полуфинала.


В Москве массовое ДТП затруднило движение на внутренней стороне ТТК

Маршрут от Ноябрьска до Москвы на автомобиле станет короче

Новые изменения в правилах дорожного движения от правительства

Правительство разъяснило порядок выплат утильсбора.


Губернатор Владимирской области информировал Путина о progresso региона.

Мединский отметил, что Путин лучше многих историков разбирается в прошлом.

Губернатор Авдеев рассказал о поджоге Киева в XII веке.

Маршрут от Ноябрьска до Москвы на автомобиле станет короче


Ситуация в медицине в России: преодоление новых вызовов хуже, чем во время COVID-19.




Опасная сторона загара: дерматолог Энгельгардт о последствиях для кожи

Сахар в жару скачет даже у здоровых: как климат влияет на инсулин и глюкозу рассказала доктор Филатова

Опасная сторона загара: дерматолог Энгельгардт о последствиях для кожи

Источник 360.ru: в московской клинике пациентов снимали скрытой камерой


Все получат по заслугам. Россия заявила о праве бить по странам, которые помогают Киеву. Свежая сводка с фронтов СВО от военкоров

Раскрыта роль Зеленского в убийстве полковника СБУ Воронича в Киеве

В Киеве пожаловались, что Европа не хочет отдать им российские активы


Гафин поделился ожиданиями от встречи "Динамо" с "Балтикой" в РПЛ.

В Ульяновске пройдет фестиваль пляжного волейбола «Комус Fest 2025»

Московское «Динамо» потеряло очки в первом матче сезона с новичком РПЛ

Александрова покинула турнир в Гамбурге, не дойдя до полуфинала.


Лукашенко настоятельно призвал жестко остановить воровство в аграрной сфере.

Лукашенко поручил милиции разобраться «на всю катушку» с кражами в хозяйствах

«Хочу пообщаться»: Ольга Бузова нежно обратилась к Александру Лукашенко и пригласила его на шоу «Фактор.BY»

Лукашенко утвердил указ о повышенном обеспечении вооруженных сил в условиях военного времени.



Сергей Собянин: К началу учебного года подготовим 30 детских садов и школ

Сергей Собянин сообщил о планах расширения сети летних лагерей для подростков

Сергей Собянин рассказал о проекте «Сделано в Москве» и его значении для предпринимателей

Собянин сообщил о втором сбитом на подлете к Москве беспилотнике


В экоточках Москвы теперь можно сдать на переработку электроприборы

В парке Кузьминки в Москве обнаружили официально исчезнувший вид рыбы

Компании Москвы разрабатывают уникальное оборудование для очистки воды

Два краснокнижных стервятника поселились в Московском зоопарке впервые за 50 лет


Овечкин посетил матч между "Динамо" и "Балтикой" в первом туре РПЛ

Московское «Динамо» потеряло очки в первом матче сезона с новичком РПЛ

Агент форварда "Спартака" Угальде Морсинк подтвердил, что "ПСЖ "интересовался

Сальвадорский игрок "Балтики" Хиль забил первый мяч в новом сезоне РПЛ


Алтайский край оказался в числе регионов-аутсайдеров по доступности вторичного жилья

Органами прокуратуры в сфере надзора за исполнением законодательства при реализации национальных проектов в первом полугодии 2025 года выявлено более тысячи нарушений

Защищённый планшет Saotron RT-W11J на базе ОС Windows10

Владимир Ефимов: На станции «Рублево-Архангельское» стартовали монолитные работы


Новый археологический парк создан в Севастополе

Прогноз погоды в Крыму на 17 июля

Традиции народов Марокко и Мавритании в пересказе российского путешественника

Коктебель частично останется без электричества: в Симферополе, Евпатории, Керчи, Джанкое, Феодосии и Севастополе отключат свет 18 июля


Овечкин посетил первый матч РПЛ между «Динамо» и «Балтикой»

Вспышка неизвестной инфекции произошла на борту лайнера по пути в Мексику

Овечкин посетил матч между "Динамо" и "Балтикой" в первом туре РПЛ

Сальвадорский игрок "Балтики" Хиль забил первый мяч в новом сезоне РПЛ












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Уимблдон

Подмосковный теннисист стал призером юниорского Уимблдона






Московское «Динамо» потеряло очки в первом матче сезона с новичком РПЛ

"Безмолвный свидетель", который знает всё о гибели Старовойта: Место встречи изменить нельзя?

Волонтеры из Буинска навестили раненых земляков в ростовском госпитале

Синоптики предупредили москвичей о рекордных ливнях