Пилот ВВС Британии рассказал, как транспортный самолёт едва не угодил в катастрофу в аэропорту Кабула

Инцидент произошел еще 26 августа, после массовых терактов на территории кабульского аэропорта. Однако подробности стали известны лишь накануне: информацию раздобыли журналисты британского круглосуточного канала «Sky News», проникнув на авиабазу Брайз Нортон в Оксфордшире. Одним из рассказчиков стал непосредственный участник событий – командир летного звена К.Латчман, находившийся в тот день за штурвалом транспортного самолета С-17. Борт уже получил разрешение на взлет и начал разгон, когда на траектории самолета оказались три автобуса, переполненных афганцами. Люди ехали наперерез взлетающему транспортнику к ближайшему свободному самолету, в панике спасаясь от терактов, прогремевших в аэропорту Кабула несколько часов тому назад. Диспетчеры предупредили британский экипаж, и С-17 удалось поднять в небо в считанных метрах от наземного транспорта. Взлет происходил в и без того сложных условиях: линия освещения ВПП была обесточена. Избежать внезапно возникшей угрозы столкновения удалось благодаря профессионализму пилотов: отклониться на скорости в 95 узлов было некуда, пришлось брать штурвал на себя и выжимать из двигателей всю мощь. По словам командира Латчмана, после счастливой развязки в диспетчерской Кабула вышли на связь и признались в том, что молились за британцев – наблюдавшие уже не верили, что произойдет чудо и летчики успеют разминуться с автобусным караваном. Авиационные подразделения RAF были задействованы в Кабуле в рамках операции «Pitting». Так в Лондоне назвали многодневную эвакуационную программу по вывозу из Афганистана подданных британской короны, а также гражданских лиц из числа местных афганцев, стремившихся спастись при захвате Кабула. Сообщается, что в целом успели эвакуировать свыше 15 000 человек. Для британских ВВС это стало крупнейшей миссией со времен Второй мировой войны.