В Антарктиде обнаружили череп современной птицы возрастом 69 млн лет

Эти окаменелости помогают разрешить вопросы о происхождении современных птиц.

Группа американских ученых из Тихоокеанского университета и других исследовательских организаций обнаружила окаменелости примитивных современных птиц вида Vegavis iaai на Южном полюсе. Результаты их работы были опубликованы в журнале Nature.

Vegavis iaai представляли собой водоплавающих птиц, существовавших 69 миллионов лет назад в меловом периоде и относящихся к семейству уток и гусей.

Исследователи нашли почти целый череп Vegavis в Антарктиде, который обладает уникальными характеристиками, такими как острый клюв и форма мозга, типичные для современных птиц.

Эти окаменелости помогают разрешить вопросы о происхождении современных птиц. Череп Vegavis сохранил следы мощных челюстных мышц, что свидетельствует о способности нырять за рыбой — стратегии, которая не встречается у современных водоплавающих, но свойственна, например, поганкам и гагарам.

По словам ученых, в прошлом Антарктида имела умеренный климат и обилие растительности, что могло способствовать выживанию этих птиц во время массового вымирания динозавров 66 миллионов лет назад.