ATP Roma: Cobolli, bell’esordio nel torneo di casa. Marterer battuto in due set-
F. Cobolli b. [Q] M. Marterer 6-4 6-2
Buon ingresso di Flavio Cobolli negli Internazionali BNL d’Italia: il da poco (due giorni) ventiduenne azzurro ha eliminato Maximilian Marterer con il punteggio di 6-4 6-2. Flavio ha cominciato sottotono, pagando certamente qualcosa all’emozione, ma ha presto ritrovato l’efficacia dei suoi colpi, evidenziando la sua sostanziale superiorità rispetto al volonteroso ma fragile rivale. Marterer ha perso tutti e sette gli incontri disputati nel circuito nella stagione in corso, cogliendo qualche (non troppe) soddisfazione nei challenger; non è certo nella fase più brillante della sua carriera e a Cobolli è bastato inquadrare meglio il dritto e mettere in sicurezza il rovescio un po’ ballerino all’inizio per dominare la contesa.
Dall’1-4 del primo set per Marterer il parziale di 11-2 per Flavio esprime gli estremi della sua egemonia sul court; il test è da considerarsi certamente positivo ma il classe 2002 ha bisogno di avversari di livello superiore per testare la propria consistenza in queste prime fasi del torneo. L’americano Korda, testa di serie numero 24 e suo prossimo avversario, arriva così al momento giusto: tennista capace di grandi cose come di pause importanti, sarà il cliente scomodo che ci dirà di più sulle ambizioni di Cobolli.
Il match
Entrambi cercano la prima vittoria nel tabellone principale del torneo, essendo Cobolli stato eliminato al primo turno nelle ultime due edizioni e non avendo Marterer superato le qualificazioni della scorsa tornata. L’italiano non è tranquillo in apertura di match e a pagare è così la continuità del suo forcing; il rovescio in particolare manca all’appello delle sue risorse e risulta largo quando prova a pungere in cross e fuori misura in profondità. In un caso il colpo si impenna dopo aver toccato il nastro e apparecchia lo scambio per l’affondo del tennista tedesco.
Nei primi quindici minuti dell’incontro Marterer si limita ad assecondare le incertezze del rivale, senza nemmeno essere troppo ficcante con la battuta; Cobolli cede il servizio nel secondo game nonostante un ace e un bellissimo dritto a sventaglio a uscire e il numero 98 del ranking si porta senza nulla rischiare sul punteggio di 4-1. Flavio tiene con buona sicurezza il successivo turno al servizio e il numero di errori decresce; sul punteggio di 2-4 il ragazzo nato a Firenze manda a segno un passante lungolinea di dritto e si apre la strada al contro-break. Al salire del ritmo degli scambi Marterer palesa i propri limiti nel tenere il centro del campo ma anche in fase offensiva, offrendosi con approcci al net troppo corti al passante di Cobolli.
L’atleta tedesco cede la battuta anche sul 4-4: nonostante riesca ad annullare due palle-break con un ace e un servizio vincente, la sua palla è inconsistente per reggere la rinnovata spinta dell’italiano, che trasforma la terza occasione beneficiando di un dritto alquanto smorto del rivale che si spegne sul net. Cobolli ha bisogno di ben cinque palle-set nel decimo game per completare il pokerissimo che gli dà il primo set, ma conclude ugualmente con due servizi vincenti. In quarantaquattro minuti registriamo undici colpi vincenti e altrettanti errori non forzati per lui, i secondi concentrati in gran parte nei primi cinque giochi; per Marterer gli errori sono quattordici a fronte di solo sei winner.
Marterer sale 30-15 nel game d’esordio con un bel passante di rovescio lungolinea che coglie Cobolli in contropiede, ma di nuovo soffre il ritorno dell’italiano che gli prende la rete prima e lo assilla poi dalla linea di fondo in progressione, mettendone in evidenza i chiari limiti in contenimento: due dritti del tedesco si affossano in rete e Max cede il servizio. Flavio si muove meglio, ha più energia nei colpi e l’atleta di Norimberga è troppo leggero per sostenerne la cadenza.
Cobolli continua a essere sostenuto dalla battuta e la sua azione servizio-dritto causa danni continuamente nelle retrovie del tedesco, che di contro è decisamente più macchinoso e impreciso se si trova a dover spingere appena oltre la sua velocità di sicurezza. Marterer vince il terzo game, interrompendo una serie di sette giochi a favore del suo avversario e Flavio ha il merito di non fermarsi, evitando così di rinfrancare il rivale: l’italiano riesce a salire sul 5-1 e chiude con il servizio all’ottavo game.