ATP Halle/Queen’s, qualificazioni: Kokkinakis elimina Nardi, bene Michelsen e Moutet. Out Mensik
Luca Nardi lotta fino alla fine, ma si arrende al terzo dopo due ore e mezza. Purcell soprende Shevchenko, Bautista batte Herbert. Fuori Karatsev
La prossima settimana sarà senza dubbio la più importante e attesa delle tre su erba in preparazione a Wimbledon. In campo maschile torneranno ad essere protagonisti i primi due giocatori del ranking ATP, Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, impegnati rispettivamente nei ‘500’ di Halle e Queen’s. In attesa delle prime sfide di main draw, sono partite le qualificazioni, che vedevano soltanto un italiano impegnato tra i due tornei.
Si tratta di Luca Nardi, testa di serie numero 4 del tabellone cadetto del Queen’s, che ha però pescato malissimo. Il suo primo avversario era infatti Thanasi Kokkinakis, decisamente più esperto del pesarese su questa superficie e alla fine vincitore di una lunga battaglia, durata quasi due ore e mezza. L’azzurro però, dopo un avvio a rilento (subito sotto 1-5), è riuscito a resettare nel secondo set e a rimanere sempre in partita, trascinando il parziale al tie-break e pareggiando i conti grazie anche a tre mini-break su cinque punti giocati in risposta.
C’è qualcosa da recriminare nel terzo set, quando Nardi era anche riuscito a portarsi avanti di un break sul 3-2 e servizio, restituendolo però immediatamente. Kokkinakis ha sfruttato al meglio il piccolo vantaggio di servire per primo e, avanti 6-5, ha trovato la zampata definitiva, strappando il servizio al suo giovane avversario e imponendosi 6-2 6-7(3) 7-5. Tra l’australiano e il tabellone principale c’è soltanto più Taro Daniel, che ha rimontato Cazaux 6-7(5) 6-4 6-4. A Londra vincono anche Rinderknech (6-4 7-5 a Kovacevic, sfiderà Hijikata) e McDonald (6-2 6-1 a Jubb). Fermati dalla pioggia Bergs, Mpetshi Perricard e il n°1 del seeding Popyrin.
Ad Halle, invece, il programma si conclude con qualche sorpresa. Il n°2 del seeding cadetto Shevchenko raccoglie solo 5 game contro Purcell, che si impone 6-3 6-2 in appena un’ora. L’australiano sfiderà al prossimo turno Bautista Agut, che nel doppio del tempo è riuscito a gestire Herbert, domato in due tie-break. Fuori anche Karatsev, sconfitto 6-3 4-6 6-4 da Duckworth. L’australiano sarà il prossimo avversario di Moutet, n°1 del tabellone, che non ha avuto problemi all’esordio contro Vacherot (6-2 6-2). Bene i padroni di casa Hanfmann e Otte (vittorioso a sorpresa su Mensik), che affronteranno rispettivamente Michelsen e Lestienne per un posto nel main draw. Uno dei quattro qualificati sarà il primo avversario di Matteo Berrettini (qui il tabellone completo).