Indian Wells, qualificazioni: due su quattro per gli azzurri. Crolla Bellucci, avanti la sorpresa Gigante

Due su quattro per gli italiani al caccia del main draw nel primo turno di qualificazione al BNP Paribas Open di Indian Wells. Crolla la testa di serie numero 1 del tabellone Mattia Bellucci contro il giapponese Watanuki, passano Gigante e Zeppieri che affronteranno rispettivamente Van De Zandschulp e Kakushkin per giocarsi l’accesso al tabellone principale, mentre esce anche Fabio Fognini dopo un match contro Colton Smith funestato da un’interruzione a metà del primo set.

[PR] Y. Watanuki b. [1] M. Bellucci 6-1 6-2

Cade subito la testa di serie numero 1 del tabellone di qualificazione. Mattia Bellucci, reduce dalla semifinale di Rotterdam, perde inaspettatamente in due set contro il numero 349 del mondo: il giapponese Yosuke Watanuki. Un match a senso unico, archiviato dal nipponico in meno di un’ora e mezza, e in cui il bustacchio non è mai realmente entrato. Appena 3 i game vinti dall’azzurro che ha lasciato sul campo ben quattro turni di servizio, senza mai riuscire a prendere il break al suo avversario. Una prestazione sottotono contro un avversario tutt’altro che irresistibile che nega al numero 70 del mondo l’accesso al tabellone principale del “quinto Slam”.

M. Gigante b. [22] M. Krueger 6-4 6-2

Ma se Bellucci delude ci pensa Matteo Gigante a ribaltare i favori del pronostico. Dopo il suo debutto in uno Slam, avvenuto a Melbourne, ora il nuovo nome del tennis azzurro vuole centrare anche la qualificazione nel 1000 statunitense. Oggi ha messo la prima pietra, battendo in due set il più quotato ed esperto Mitchell Krueger. Un break in apertura ha spianato la strada al romano per la vittoria del primo set, poi bissata in un secondo parziale per lunghi tratti a senso unico. Il tabellone ora mette però Gigante di fronte ad una sfida ben più ardua, in caso di vittoria dell’olandese sullo slovacco Klein infatti dovrà vedersela contro Botic Van De Zandschulp.

[PR] G. Zeppieri b.[10] C. H. Tseng 6-2 6-1

Basta poco più di un’ora a Giulio Zeppieri per archiviare il più quotato Chun Hsin Tseng, ventunenne numero 100 del ranking. Dopo un inizio equilibrato Zeppieri prende il largo a partire dal quinto game senza lasciare spazio al taiwanese, che ha conquistato un solo game nel restante set e mezzo. Un dominio che lancia il ventitreenne romano al secondo turno di qualificazione con il tabellone spianato, Zeppieri affronterà infatti ora il vincente fra la wild card Papamalamis e il numero 166 del mondo Kukushkin.

[WC] C. Smith b. [7] F. Fognini 6-3 6-4

Non riesce nell’impresa Fabio Fognini di ritorno dopo lo stop di due mesi a causa di un infortunio al piede. A digiuno di cemento il ligure è stato costretto ad arrendersi in due set al giovanissimo statunitense Colton Smith. Un match combattuto, dove Fognini ha venduto cara la pelle con break e controbreak, funestato anche da una lunga interruzione all’inizio del primo set a causa di un malore di uno spettatore. Buona prova per Smith, ventunenne dalle ottime prospettive che affronterà ora il vincente fra Kotov e Wong per strappare un biglietto per il tabellone principale.