ATP Indian Wells: Cobolli convalescente cede al qualificato Smith

[Q]C.Smith b. F.Cobolli 3-6 6-2 6-2 (da Indian Wells, il nostro inviato)

Il qualificato statunitense Colton Smith, 22 anni, prodotto del college University of Arizona, è un giocatore bello pimpante, forse ancora acerbo per questi livelli, ma comunque già vincitore del suo primo titolo Challenger a Cleveland poche settimane fa, il che gli ha consegnato un best ranking ATP di numero 259. Per accedere al tabellone principale di Indian Wells aveva battuto Fabio Fognini e Pavel Kotov, due risultati non banali.

Flavio Cobolli si presenta da favorito a questo primo turno, giocato nello “Stadium 7”, strapieno di tifosi locali che naturalmente sostengono a gran voce l’avversario, ma ha avuto la febbre nei giorni scorsi, con tanto di placche in gola. Nel primo set, dopo uno scambio di break, Flavio alza il ritmo del palleggio, strappa ancora il servizio a Colton sul 4-3, e chiude 6-3 senza grossi affanni.

Smith gioca bene, attacca spesso, non ha un servizio devastante però il suo tennis, come da classica scuola USA, è molto adatto al cemento. Quando sull’1-1 nel secondo set Cobolli ha tre palle break consecutive la partita sembra avviata dalla sua parte, ma purtroppo il precario stato di salute dell’italiano presenta il conto. Colton infatti annulla le palle break, dopodichè grazie a un nastro fortunato e a un errore di dritto di Flavio è lui a brekkare, e ad allungare fino al 4-1, e poi al 5-2. Il passaggio a vuoto di Cobolli, che continua a giocare a sprazzi, continua fino a subire un secondo break, consegnando il set a Colton con una stecca di rovescio. 6-2 Smith, si va al terzo.

Le difficoltà di Flavio proseguono, che peccato arrivare a un appuntamento tanto importante non al meglio. Dall’altra parte della rete Smith ringrazia e incassa, brekkando per la quarta volta, e portandosi 2-0. Arriva la reazione di Cobolli, che contro-brekka, ma perde di nuovo il servizio subito dopo, siamo 3-1 e battuta per Colton. Da bordocampo si sente tossire Flavio più di qualche volta. Purtroppo, anche se Cobolli ce la mette tutta, non è proprio giornata, e dispiace sinceramente per lui quando arriva il doppio fallo finale che consegna il terzo set per 6-2 e l’intera partita a Colton.
Peccato davvero per Flavio, gli auguriamo di rimettersi in sesto presto. Per Smith, un torneo da sogno, giocherà contro Michelsen al secondo turno.