Roland Garros, Djokovic: “Guardando Rafa, pensavo alla fine del mio percorso. Ma prima il 25° Slam”
Vinto a Ginevra il 100° titolo, Novak Djokovic ha fatto rotta su Parigi dove domenica ha partecipato alla cerimonia in onore di Rafa Nadal. Prima dell’esordio di martedì contro McDonald, Nole ha parlato ai giornalisti di addii, emozioni, celebrazioni, tecnologia e obiettivi, partendo dal successo di due giorni fa in Svizzera, “una bella pietra miliare, decisamente necessaria per il mio gioco e il mio livello di fiducia in vista del Roland Garros. Poi essere qui ieri con i ricordi della celebrazione nello spogliatoio dell’anno scorso dopo l’oro olimpico. Ma principalmente per celebrare la carriera di Rafa e i suoi successi in questo torneo. È stato davvero un momento bellissimo, uno dei più belli che abbia vissuto su questo campo. Davvero, entrare in campo con Federer e Murray al mio fianco ed essere lì per Nadal e vivere tutta la gloria della celebrazione di ieri della sua carriera. Eravamo tutti felici per lui perché se lo è assolutamente meritato. Penso che questo sia stato un saluto molto appropriato per una leggenda del genere”.
D. Ovviamente ieri hai visto Andy poco dopo aver concluso la vostra collaborazione. È stato un po’ buffo o strano? Avete scherzato sul fatto che dopo hai vinto un titolo?
“Lo ha fatto. Lo ha fatto. (Risate.) Abbiamo scherzato un po’ sul suo abbigliamento di ieri, perché non l’ho mai visto vestito così bene (risate). Quindi abbiamo scherzato, parlato un po’ di golf, della famiglia e ho anche avuto il tempo di parlare con lui e Roger, riflettendo su alcuni dei bei ricordi che abbiamo nelle nostre rivalità e del giocare contro Nadal qui al Roland Garros, eccetera. È stato davvero speciale stare in quella stanza con quei due ragazzi dopo tanto tempo.
Per quanto riguarda la battuta sul torneo, sì, mi ha fatto i complimenti e ha detto, ‘ora che hai un vero coach, vinci i tornei’ (sorridendo). Non lo so. Non l’ho presa proprio come una battuta (risate). Sì, stava scherzando, ma penso di averlo già detto abbastanza volte, e lo ripeto: Andy è semplicemente una persona incredibile. Prima di tutto, qualcuno con cui ho condiviso la maggior parte della mia carriera fin da giovanissimo, in tour, viaggiando, giocandoci contro, affrontandolo sin dai tornei Under 12 fino agli ultimi giorni della sua carriera.
Il fatto che abbia deciso di unirsi al mio team e che abbiamo provato questa relazione giocatore/coach è stato davvero qualcosa di incredibile per il tennis e per entrambi. Mi sono sentito molto privilegiato e onorato. Mi sono divertito molto, a prescindere dal fatto che forse non abbiamo ottenuto il successo che entrambi volevamo o che la gente si aspettava.
“Ma penso comunque di aver imparato cose in campo con lui, mi sono piaciute le conversazioni che abbiamo avuto sul tennis, perché penso ancora che sia uno dei ragazzi con il QI tennistico più brillante. Chiunque decida di lavorare con lui prossimamente, se e quando accadrà, quel giocatore sarà fortunato, perché Andy ha sicuramente molto da condividere, molte intuizioni preziose. Semplicemente tra noi non ha funzionato in termini di risultati, in termini di ciò che speravamo, e questo è tutto. A livello personale, in realtà, mi sono davvero divertito con lui, e sento che la nostra relazione è diventata più stretta grazie alla collaborazione degli ultimi quattro, cinque mesi.”
D. Hai espresso chiaramente il tuo rispetto per Andy. Mi chiedevo solo se puoi confermare e chiarire: è stata una tua decisione porre fine alla collaborazione? Hai fatto tu la telefonata?
“È stata reciproca, entrambi volevamo fare una chiamata e parlare, quindi… in realtà eravamo d’accordo. Non è stata un’iniziativa sua o mia. È stato un accordo comune, abbiamo semplicemente detto: ‘Penso che dovremmo fermarci qui’.”
D. Mi è sembrato interessante che tu abbia descritto la scorsa settimana come “molto necessaria”. Mi chiedo se potresti spiegare perché e in che modo speri che ti influenzi qui.
“La ragione è molto semplice. Avevo bisogno di vincere delle partite, in particolare su questa superficie. Per me, almeno, non viene forse in modo naturale giocare bene sin da subito, per così dire, dai primi tornei della stagione sulla terra. Sono quel tipo di giocatore che ha bisogno di accumulare qualche partita prima dei grandi tornei, come ovviamente il Roland Garros, che è il più grande e la mia priorità assoluta su questa superficie. Questa è la ragione principale per cui sono andato a Ginevra. Ovviamente lì avevo anche la famiglia, quindi mi sentivo bene anche fuori dal campo, e l’anno scorso mi ero già divertito molto, ad essere onesto, ho fatto semifinale e sono stato accolto molto bene dal pubblico di Ginevra, grande supporto. Sì, quindi quest’anno ho sentito che fosse una grande occasione per fare delle partite, ma anche una grande opportunità per vincere il 100º titolo, e accetto volentieri tutto ciò che rimane sul tavolo, per così dire. Ruud non era nel torneo quest’anno. Aveva dominato negli ultimi tre anni. In realtà l’ho visto e gli ho detto, ‘grazie per non essere venuto e avermi lasciato vincere’.” (Risate.)
“Mi sento in modo diverso ora rispetto a due, tre settimane fa, sicuramente. Il modo in cui colpisco la palla forse non è cambiato tanto, perché sentivo di giocare bene già durante gli allenamenti, anche prima del torneo di Madrid, ma, sai, succede: se perdi una o due partite di fila e non hai abbastanza partite sulle spalle, inizi magari a dubitare del tuo gioco. E non vuoi essere in quello stato mentale entrando in uno Slam. Quindi sono solo contento che tutto si sia rivelato perfetto per me da quel punto di vista, e sì, vediamo come riuscirò a giocare qui a Parigi.”
D. Al Roland Garros ci sono ancora i giudici di linea, mentre in altri tornei su terra battuta si usa sempre di più il sistema elettronico. Quale preferisci? E puoi spiegare perché?
“Per prima cosa dirò che capisco le persone che sono più tradizionaliste e che preferiscono avere i giudici di linea in campo. Penso che sia parte della nostra cultura e tradizione, che esiste da decenni. Capisco questo aspetto. È difficile fare certi cambiamenti, e non vuoi cedere tutto alla tecnologia, giusto? Ma se devo scegliere tra le due opzioni, sono più a favore della tecnologia. Direi che è semplicemente più precisa, fa risparmiare tempo, e magari anche meno persone in campo, cosa che a volte è un bene, soprattutto se stai giocando su un campo più piccolo, e ci sono stati numerosi casi in cui i giocatori si sono scontrati con un giudice di linea… Forse non è la ragione più importante, ma penso semplicemente che per precisione ed efficienza sia meglio avere la tecnologia“.
D. Tornando a ieri, guardando i “Big Four”, sei l’ultimo rimasto in attività. Li hai visti uscire uno dopo l’altro, sei stato a tutte le cerimonie. Mi chiedo, vivendo questo momento, cosa significa per te? Come ti senti? Riesci a vedere anche tu la fine del percorso? È strano non averli più attorno? Cosa si prova?
“Sinceramente stavo pensando anch’io alla mia fine del percorso ieri sera o ieri, mentre guardavamo Rafa fare il suo discorso, in particolare in quei momenti in cui eravamo nella stanza sul retro, noi tre, e io, sì, ovviamente parlavo con Federer e Murray dei loro addii, ricordando e riflettendo sulle nostre rivalità. E certo, una parte di me è orgogliosa di essere ancora lì, di andare ancora avanti, ma allo stesso tempo ero – e lo sono ancora – un po’ triste che siano andati via tutti, perché quei ragazzi sono stati la mia più grande motivazione per cui ho gareggiato così intensamente e per così tanto tempo. Penso che Rafa si sia meritato totalmente quello che ha ricevuto ieri, con tutta l’intensità della gloria, e ovviamente ognuno di noi sogna di essere ricordato e celebrato in quel modo. Spero davvero un giorno di ricevere anche io un saluto del genere dal mondo del tennis. Ma non ho pensato a una data precisa, se è questo che volevi sapere (sorride), o a un momento specifico. Era più una riflessione generale su quanto fosse bello quel momento e, sì, mi sono emozionato anch’io mentre lo ascoltavamo parlare e vedevamo le reazioni della sua famiglia, dei membri del suo team. È stato davvero un momento toccante. Anche se siamo stati i rivali più accesi, c’è quel tocco personale che emerge quando versi il tuo cuore in campo, come ha fatto lui ieri. È quasi impossibile che non ti tocchi profondamente“
D. L’anno scorso volevi diventare campione olimpico, e ci sei riuscito. Quest’anno volevi vincere il tuo 100º titolo, e lo hai fatto. Ora vuoi vincere il tuo 25º Slam?
“In realtà stavo già considerando l’idea di vincere un 25º Slam prima, quindi non è cambiato molto, ma è vero che dopo il titolo di Ginevra mi sento più fiducioso. Mi sento più positivo riguardo al mio livello di gioco, perché avevo molte preoccupazioni sul mio tennis, e dovevo raggiungere un livello che fosse quello che desideravo in vista dell’inizio del torneo più importante qui. Ma ora, dopo Ginevra, mi sento meglio, ho ancora molte ambizioni, ho ancora obiettivi molto alti. Mi concentrerò sul primo turno, e vorrei mantenere questo livello alto, questa dedizione, nella speranza di raggiungere il miglior risultato possibile.”