Проклятие реки Сако: тайна Белой Обезьяны раскрывается
Река Сако, протекающая через Нью-Гэмпшир и Мэн, веками окутана мрачной славой. Когда белые переселенцы впервые ступили на ее берега, индейцы предупреждали о проклятии. Но в 1675 году жестокий поступок моряков вызвал гнев шамана и, по преданию, породил демона Мемекваси. С тех пор река уносит жизни, а очевидцы рассказывают о 'Белой Обезьяне' — загадочном существе, которое до сих пор будоражит умы. Что скрывается за этой легендой?
Когда белые переселенцы несколько веков назад начали осваивать Северную Америку, те из них, кто обосновался в районе реки Сако (ныне территория штата Нью-Гэмпшир и южного Мэна), вскоре столкнулись с мрачной репутацией этого водоема. Местные индейцы племени абенаки рассказывали переселенцам байки о том, что река проклята духами предков и таит в себе сверхъестественные силы. Однако в 1675 году произошел трагический инцидент, который навсегда закрепил за рекой Сако зловещую славу.
Трое белых моряков, движимые жестоким любопытством, выкрали младенца у индейской семьи и бросили его в воду, чтобы проверить распространенную среди колонистов легенду о том, что индейские дети якобы умеют плавать с рождения. Ребенок утонул, не оправдав их ожиданий. В отчаянии мать младенца бросилась в реку следом за ним и тоже погибла. Разъяренный горем и бесчеловечностью поступка, местный шаман, по преданию, призвал зловещего демона Мемекваси — мифическое существо из фольклора абенаки, обитающее в реках и озерах. Легенда гласит, что Мемекваси поклялся мстить белым, унося каждый год по три жизни в водах Сако. С тех пор река действительно стала местом необъяснимо частых утоплений, причем многие случаи происходили на мелководье или у самого берега, что только усиливало веру в проклятие.
Вскоре после этого начали появляться свидетельства о странном существе, обитающем в реке. Очевидцы описывали его как небольшое человекоподобное создание ростом около 150 см, с бледной, скользкой, почти лягушачьей кожей, перепончатыми конечностями и длинным обезьяньим хвостом. У него были огромные голубые глаза с черными кругами вокруг и острые зубы, напоминающие зубы пираньи. Это существо получило прозвища "Белая Обезьяна", "Белая Саламандра" и даже "Седой Гном". Некоторые утверждали, что видели, как оно стремительно исчезает в воде при приближении людей, словно напуганный зверь.
Особенно примечательно описание Джозефа Смита, основателя мормонской церкви, который в 1820 году, будучи 12-летним мальчиком, якобы столкнулся с этим существом на Йорк-Хилл в штате Мэн. В своих записях он утверждал: "Тысячи людей видели маленького белокожего человека с перепончатыми руками. Его зовут 'Белая Обезьяна' или 'le'Etiole' — 'человек со звезд'. Он появлялся не только у реки Сако, но и в Мэне, Массачусетсе, Вермонте, Нью-Йорке и даже в Квебеке". Смит и другие очевидцы отмечали, что наблюдения никогда не происходили одновременно в разных местах, что породило гипотезу о единственном существе, кочующем между водоемами.
Исторический и культурный контекст
Индейцы абенаки действительно верили в духов водоемов, таких как Мемекваси, которых описывали как небольших гуманоидов, живущих в реках и озерах. Эти существа считались одновременно защитниками природы и мстителями за ее осквернение. Упоминание обезьяньего хвоста в описании "Белой Обезьяны" вызывает вопросы, поскольку обезьяны вымерли в Северной Америке миллионы лет назад, задолго до появления человека. Возможно, этот образ был заимствован из рассказов индейских торговцев, путешествовавших на юг, где обезьяны обитали в Центральной Америке.
В XIX и начале XX века сообщения о "Белой Обезьяне" множились. Люди описывали ее как "человека-лягушку", "серое существо с пираньими зубами" или "маленького гнома". Наблюдения сопровождались рассказами о странных следах на болотах и необъяснимых звуках в лесах вдоль реки. Однако после 1970 года, когда было зафиксировано последнее достоверное свидетельство, упоминания о существе практически исчезли. Это породило теории о его вымирании или уходе из региона.
Современные гипотезы и исследования
Криптозоологи и историки по-разному интерпретируют феномен "Белой Обезьяны". Одни предполагают, что это могла быть сбежавшая обезьяна-альбинос из частного зверинца XVIII–XIX веков, хотя обезьяны обычно избегают воды, а перепончатые конечности и лягушачья кожа не вписываются в эту теорию. Другие считают, что речь идет о редком виде саламандры-альбиноса или даже белом аллигаторе, чье присутствие в северных штатах крайне маловероятно. Третьи склоняются к идее о йети-альбиносе, изгнанном из своей популяции и приспособившемся к жизни у воды.
Есть и более экзотические версии: некоторые уфологи связывают "Белую Обезьяну" с пришельцами, называя ее "человеком со звезд" (le'Etiole). Они предполагают, что существо могло быть оставлено на Земле инопланетным кораблем и либо погибло, либо было эвакуировано в XX веке. Научное сообщество, однако, склоняется к тому, что это фольклорный образ, усиленный массовой истерией и преувеличениями очевидцев.
Что касается проклятия реки Сако, статистика утоплений действительно была выше средней в колониальный период и вплоть до XX века. Современные исследования объясняют это сильными течениями, скрытыми водоворотами и сезонными паводками, характерными для реки. Тем не менее, в 1940-х годах местные жители все еще придерживались поверья, что купаться в Сако безопасно только после того, как в текущем году утонет три человека, "удовлетворив" проклятие.
Наследие и загадка
Сегодня река Сако — это тихий уголок природы, привлекающий туристов и рыбаков, но ее мрачная история продолжает жить в местных легендах. "Белая Обезьяна" и проклятие Мемекваси остаются частью культурного наследия региона, вдохновляя писателей, исследователей и любителей тайн. Было ли это существо реальным или плодом воображения? Ответ, возможно, навсегда скрыт в темных водах реки Сако.