Mystère résolu
Karim Benzema explique pourquoi il ne veut pas chanter la Marseillaise Pour les uns, Karim Benzema est un virtuose, l'attaquant qui change le jeu. Pour les autres, c'est avant tout celui qui ne marque pas. Pour tous, il reste un mystère. Après avoir été remplaçant lors du match retour du quart de finale de la Ligue des champions, le joueur s'est confié à l'édition espagnole de Vanity Fair sur sa saison difficile au Real Madrid, son implication dans l'affaire Valbuena, sa relation avec Florentino Pérez, son enfance à Lyon et sa vie dans à Madrid. Oh, et sur Rihanna. Il est également revenu sur la polémique de la Marseillaise, qu'il ne chante pas avec les autres membres de son équipe au début de chaque match : « Si nous l'écoutons attentivement, la Marseillaise appelle à la guerre. Je n'aime pas ça. »
La controverse a accompagné Benzema depuis son arrivée à Madrid il y a neuf ans. Sa brillante carrière de footballeur s'est accompagnée de gros titres sur sa condition physique, ses écarts de conduite et les scandales sexuels dans lesquels il a été impliqué. En une décennie, il a forgé une relation amour-haine avec Madrid. Pour le meilleur ou pour le pire, Benzema est un « neuf » différent.
Le joueur réside actuellement à Ciudalcampo, un quartier huppé en banlieue de Madrid, « Je vais de la maison à Valdebebas (centre d'entrainement du Real) et de Valdebebas à la maison ». Benzema ne sort presque jamais sauf pour manger des sushis dans un restaurant de la capitale : « Arrêter de manger ce que je veux est le plus grand sacrifice que j'ai jamais fait », admet-il lors de son interview à Vanity Fair. Il essaie de passer le plus de temps possible avec sa famille, et la chose qu'il craint le plus, c'est la pré-saison. « C'est dur pour moi de passer trois semaines sans les voir. C'est pourquoi je rentre chez moi après l'entraînement le reste de l'année. »
Tout ce qui l'intéresse, c'est son équipe, remporter des titres et sa famille : Cora Gauthier, son épouse - il ne veut pas répondre à la question de savoir s'ils sont mariés, parce que "c'est une chose privée" - et ses deux enfants: Mélia (née de sa relation avec l'infirmière Chloé de Launay) et Ibrahim (9 mois, de sa relation avec Cora). L'image paternelle qu'il montre sur Instagram à ses 22 millions d'adeptes est absolument fidèle à la réalité. Proche et amical.
Son arrivée à Madrid
Benzema a signé pour le Real Madrid alors qu'il était le meilleur buteur du championnat de France avec 20 buts et nommé joueur de l'année. Florentino Perez lui-même s'est rendu personnellement à Bron, la banlieue connue sous le nom de Bronx de Lyon, où le footballeur vivait. « C'était un rêve de rencontrer un homme comme lui. Calme et très agréable. Il m'a demandé si je voulais jouer pour Madrid et j'ai dit oui. Je lui ai donné ma parole. Et c'est tout », avoue-t-il. L'opération a été clôturée pour 35 millions d'euros. Karim a actuellement un contrat avec le club jusqu'en 2021. Aujourd'hui, il n'a que de bons mots pour lui. « Florentino est avec moi dans les bons et les mauvais moments. Je sais que c'est mon président, mais il fait partie de ma famille. C'est ce que je ressens. » Interrogé sur ces mauvais moments, Benzema avoue : « Quand l'affaire Valbuena est arrivée, après avoir passé une journée en prison, je suis rentré à Madrid très triste. Florentino m'attendait et m'a donné tout son amour. »
Un neuf différent
Avec Bale et Cristiano Ronaldo, il forme la fameuse BBC qui a donné (et donne encore) tant de joie aux fans du Real de joie. Avec Bale, ils étaient considérés comme les attaquants les plus rapides et les plus efficaces du monde. « Maintenant il s'avère que nous sommes mauvais », s'amuse-t-il faisant écho aux récents commentaires. Reste le soutien inconditionnel de son entraîneur, le président Florentino Pérez et des autres joueurs de l'équipe, qui eux lui ont toujours manifesté leur soutien.
Par Paloma Simón via Vanity Fair Espagne