Atlas V улетел с мыса Канаверал
С космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида стартовал американский экспериментальный беспилотный военный космический корабль X-37B. В космос его вывела американская ракета-носитель Atlas V.
Первая ступень этой ракеты, кстати, использует российские жидкостные ракетные двигатели РД-180, сообщает РИА Новости. Разработчиком ракеты был Lockheed, вошедший в United Launch Alliance. Запуск ракеты 20 мая 2015 года в прямом эфире показали телеканал "Россия 24" и сайт Вести.Ru.
В ВВС США утверждают, что главной задачей миссии является испытание новейших космических технологий. Аппарат многоразового использования X-37B разработан компанией Boeing. На борту американского космического беспилотника на орбиту отправилась аппаратура НАСА, позволяющая изучить влияние космической среды на различные типы материалов. Кроме того, будет испытан новый, более эффективный ионный ракетный двигатель, создаваемый в рамках проекта METIS (Materials Exposure and Technology Innovation in Space).Полученные после полета данные будут использованы при создании будущих космических аппаратов.
Кроме военного шаттла Atlas V вывел в космос еще десяток мини-спутников CuberSat. Один из этих миниатюрных саттелитов испытает технологию, которая позволит использовать солнечную радиацию для движения космического аппарата LightSail Планетарного общества США.
США осуществили три запуска аппаратов серии X-37B с 2010 года. Эти аппараты доставляют в космос небольшие по объему и весу грузы, а также осуществляют разведывательные миссии.
Стартовавший в декабре 2012 года X-37B находился на космической орбите рекордные 675 суток.
У военно-воздушных сил США сейчас в наличие есть еще два военных космических беспилотника.
Ряд экспертов видит в X-37B прототип будущего космического перехватчика, позволяющего инспектировать и, при необходимости, выводить из строя вражеские спутники, но Пентагон это отрицает. В военном ведомстве заверяют, что данный аппарат — всего лишь платформа для отработки проверки новых технологий.
Космический аппарат X-37B имеет взлетную массу около 5 тонн, его длина 8,9 метра в длину, высота — 2,9 метра, размах крыльев — 4,5 метра.
По данным Пентагона, новый космический аппарат предназначен для функционирования на высотах от 200 до 750 километров, он способен быстро менять орбиты, маневрировать.