От яхты до тюрьмы: как магнат по производству презервативов оказался в венесуэльском плену, а Трамп его спас
Эрик Артур, бывший магнат по производству презервативов, мечтал о жизни на яхте, но оказался в венесуэльской тюрьме по ложным обвинениям. Его спасение стало возможным только благодаря сделке Трампа с Мадуро. История борьбы за свободу и возвращения домой.
Эрик Артур, 62-летний пенсионер и бывший владелец бизнеса по производству презервативов, мечтал о спокойной жизни на море. Он продал свой бизнес в Форт-Смите, штат Арканзас, купил 48-футовый катамаран в Греции и назвал его Tambo — в честь Терминатора и Рэмбо. Однако его мечта о свободе и приключениях обернулась настоящим кошмаром, когда он оказался в тюрьме в Венесуэле, а его спасение стало возможным только благодаря вмешательству Дональда Трампа.
Путешествие, которое превратилось в катастрофу
После четырех лет плавания по Средиземному морю Артур решил отправиться в более амбициозное путешествие — через Атлантику к Карибскому морю. Он встретил Новый год на Барбадосе, а затем направился к живописным пляжам Венесуэлы. Однако его планы рухнули, когда береговая охрана Венесуэлы остановила его судно для обыска на предмет наркотиков.
Ему приказали покинуть территориальные воды страны, но после долгого дня Артур заснул за штурвалом. Его катамаран сел на мель в ночь на 6 января. Хорошо подготовленный к чрезвычайным ситуациям, он покинул судно на спасательном плоту с радиостанцией и припасами. Три дня он дрейфовал в открытом море, пока его не подобрали венесуэльские рыбаки.
От "спасения" до тюрьмы
Артур думал, что его испытания закончились, но они только начинались. Его доставили на военную базу, где ему предложили зачитать пропагандистское заявление, восхваляющее венесуэльского диктатора Николаса Мадуро. Артур отказался, и его ситуация резко ухудшилась.
Сначала его держали под домашним арестом на острове Маргарита, но вскоре перевели в тюрьму в Каракасе. Там его подвергали психологическим пыткам: громкая музыка играла 24 часа в сутки, яркий свет не давал спать, а его приковывали к стулу на 14 часов в день. Артура обвиняли в шпионаже и терроризме, хотя никаких доказательств представлено не было.
Американские заложники в Венесуэле
Артур оказался в тюрьме вместе с 11 другими американцами, арестованными в период с сентября 2024 по январь 2025 года. Многие из них приехали в Венесуэлу, чтобы встретиться с женщинами, с которыми познакомились на сайтах знакомств. Однако их задержание стало частью политической игры режима Мадуро, который использовал их как заложников в противостоянии с США.
Ситуация изменилась с приходом к власти Дональда Трампа. Его администрация начала переговоры с Мадуро о возвращении венесуэльских мигрантов, которые массово прибывали в США, спасаясь от насилия и нищеты. В обмен на смягчение санкций и давление на режим Мадуро согласился освободить шестерых американцев, включая Артура.
Освобождение и возвращение домой
Освобождение Артура стало возможным благодаря усилиям специального посланника Белого дома Ричарда Гренелла, который провел переговоры с Мадуро. Артура и еще одного американца внезапно вывели из камеры и доставили на взлетно-посадочную полосу. "Я думал, они собираются меня убить", — вспоминал Артур.
Однако вместо этого он оказался на борту самолета, летящего в США. На борту их ждал ужин — курица кордон блю и картофельное пюре. После ночи в отеле Hilton в Арлингтоне, штат Вирджиния, Артур наконец вернулся домой.
Жизнь после кошмара
Теперь Артур пытается наладить свою жизнь. Он потерял всё: яхту, сбережения и даже здоровье. Государственный департамент не признал его "незаконно задержанным", что лишило его права на медицинскую помощь и психологическую поддержку.
"Теперь я разорен. Придется начинать все сначала. Это был ужасный опыт, но должен сказать, что я чувствую себя благословенным. Я не могу в это поверить. Я все еще мог бы быть там", — сказал Артур.
Заключение
История Эрика Артура — это напоминание о том, как быстро жизнь может измениться. От мечты о свободе на море до кошмара в тюрьме и спасения благодаря политической сделке — его история стала символом борьбы за выживание и надежды на лучшее.