Retos del reciclaje: el error que hace que cuarta parte de lo que envíes acabe en el basurero
Los beneficios del reciclaje son evidentes para el medioambiente, nuestras comunidades y la economía del país. Sin embargo, el sistema requiere la colaboración de múltiples entidades para abordar sus retos actuales y poder seguir mejorando.
Muchas personas reciclan porque sienten que así tienen un impacto positivo en el medioambiente, pero puede resultar difícil entender qué es reciclable y qué es basura.
Por ejemplo, uno de los errores más frecuentes es tirar al contenedor de reciclaje un recipiente con residuos de comida.
Guillermo Pabón, mánager de área de reciclaje de Republic Services en Texas, dio un ejemplo: “Vamos a decir, en tu salsa de tomate, en tu mayonesa, sí hay todavía residuos ahí. Vamos a decir que en el proceso de separación se abre la tapa, ese residuo de comida puede contaminar otro material, el papel, el cartón, entonces ahí ya tenemos un problema”, dijo.
El problema es la contaminación de grandes lotes de material reciclable con residuos de comida provocando que cerca de una cuarta parte de todo lo que reciclamos sea descartado y enviado a un basurero.
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“También necesitamos que las empresas piensen en el diseño de sus productos y envases para realmente ayudarnos, que no sean confusos, pero además que en sus diseños utilicen elementos que puedan reciclarse”, estableció Pabón.
La falta de infraestructura nacional y de educación hace difícil que el reciclaje se pueda convertir en parte de la rutina diaria. A pesar de ello, estudios recientes indican un leve aumento en la cantidad de material reciclado.
“Hace falta participación. Sí, en todo el país hay muchos programas de reciclaje, ya sea por las ciudades, los condados, por los estados. Pero las estadísticas demuestran que igual no se reciclan a buen punto comparado con otros países de Europa o de Asia”, dijo el mánager de área de reciclaje.
El vidrio y el metal son un perfecto ejemplo de material para reciclar, ya que pueden reutilizarse indefinidamente. Otros materiales como el papel y el plástico tienen una vida útil más corta y solo se pueden reciclar una cantidad de veces limitada porque pierden calidad y pureza en cada proceso.
“Los únicos plásticos que nosotros podemos hacer algo con ellos es el número uno, que es el pete, que son tus botellas de agua, el hdpe que es el número dos, es donde están los galones de leche, muchas botellas de detergente de jabón y el número cinco el propileno, que es mucho envase de comida”, aseguró Pabón.
El sistema de reciclaje aún tiene mucho que mejorar. La clave está en seguir desarrollando la infraestructura nacional, así como incentivar y ampliar el mercado nacional de productos reciclados y su utilización. Es también importante la educación ambiental y la práctica generalizada del reciclaje, desde los pequeños de la casa hasta las grandes industrias.