El profesor estadounidense Marc Fogel, detenido injustamente, regresa a EE.UU. tras ser liberado de Rusia en un “intercambio”
Marc Fogel, un profesor estadounidense detenido durante más de tres años en Rusia, arribó a EE.UU. este martes por la noche después de que la administración Trump asegurara su liberación en un “intercambio”.
El acuerdo para liberar a Fogel, quien fue designado como detenido injustamente por el Departamento de Estado de EE.UU., fue negociado por el presidente Donald Trump, el enviado especial para el Medio Oriente Steve Witkoff, “y los asesores del presidente”, de acuerdo con un comunicado del asesor de seguridad nacional Mike Waltz.
El comunicado no proporcionó detalles sobre el “intercambio”, aparte de decir que fue “una muestra de buena fe por parte de los rusos y una señal de que nos estamos moviendo en la dirección correcta para poner fin a la brutal y terrible guerra en Ucrania”. El Consejo de Seguridad Nacional se negó a ofrecer más detalles.
“Fuimos tratados muy bien por Rusia, en realidad”, dijo Trump en el Despacho Oval más tarde este martes. “Espero que sea el comienzo de una relación donde podamos terminar esa guerra y millones de personas puedan dejar de morir”.
En una gestión extraordinaria, Witkoff viajó personalmente a Rusia para traer de vuelta a Fogel, indicó la declaración de Waltz. No se ha conocido ningún viaje de alto nivel de Estados Unidos a Rusia desde el inicio de la guerra en Ucrania en febrero de 2022.
La Casa Blanca publicó este martes por la noche una foto de Fogel bajando de un avión en la Base Conjunta Andrews con una bandera estadounidense sobre los hombros. Se esperaba que viajara a la Casa Blanca, donde el presidente lo recibiría.
Adam Boehler, elegido por Trump para servir como enviado especial para asuntos de rehenes, dijo a Kaitlan Collins de CNN que la liberación de Fogel no se desarrollaría como un intercambio directo uno a uno con un ruso detenido en EE.UU., al menos en la pista este martes.
“No verán un intercambio en este momento. Creo que verán al presidente considerar si hay algunas personas no violentas donde tal vez no haya problemas de un lado o del otro, pero no verán un intercambio uno por uno sucediendo al mismo tiempo”, dijo Boehler en “The Source” desde la Base Conjunta Andrews antes de la llegada de Fogel.
Boehler, quien hablaba junto al secretario de Estado Marco Rubio, también insinuó la liberación de otro estadounidense detenido el miércoles, pero no dijo si la persona estaba en Rusia. “Eso será una sorpresa para mañana”, dijo.
Witkoff, quien es el enviado de Trump para el Medio Oriente y no tenía tratos oficiales conocidos previamente con Rusia, estuvo involucrado en parte porque aprovechó relaciones en el Medio Oriente para avanzar en el acuerdo, de acuerdo con dos personas informadas sobre las discusiones.
Witkoff ha recorrido la región en los últimos meses trabajando en el acuerdo de alto el fuego en Gaza, notablemente en Qatar, un mediador principal. Doha estuvo involucrada en ayudar a Witkoff y a la administración con el acuerdo de intercambio de este martes a través de presentaciones que los qataríes hicieron a intermediarios rusos, dijeron las personas informadas.
“Para esta noche, Marc Fogel estará en suelo estadounidense y reunido con su familia y seres queridos gracias al liderazgo del presidente Trump”, dijo el comunicado de Waltz.
La familia de Fogel dijo este martes que están “más que agradecidos, aliviados y abrumados de que después de más de tres años de detención” él esté regresando a casa.
“Gracias al liderazgo inquebrantable del presidente Trump, Marc pronto estará de regreso en suelo estadounidense, libre donde pertenece”, dijeron Jane, Ethan y Sam Fogel en un comunicado. “Este ha sido el período más oscuro y doloroso de nuestras vidas, pero hoy, comenzamos a sanar”.
La hermana de Fogel, Anne Fogel, dijo a Erin Burnett de CNN en “OutFront” que su esposa e hijos se dirigen a Texas para verlo este miércoles debido a una tormenta invernal en Washington. Ella mencionó que la familia fue notificada la semana pasada de que su hermano fue trasladado de una prisión en Rybinsk, por lo que “sabían que algo estaba sucediendo” y habían estado esperando ansiosamente.
“Estamos realmente jubilosos. Y estamos celebrando”, dijo Anne Fogel.
Este martes por la tarde, Boehler publicó una “foto en tiempo real” de Marc Fogel regresando a EE.UU., sosteniendo un pasaporte estadounidense y levantando un vaso. “Estoy segura de que era un whisky”, dijo su hermana.
Fogel trabajó durante casi una década como profesor de historia en la Escuela Angloestadounidense en Moscú, donde los hijos de diplomáticos estadounidenses estaban entre sus estudiantes.
Fue arrestado en agosto de 2021 en un aeropuerto de Moscú después de que se le encontrara portando cannabis. Había viajado al país con aproximadamente 17 gramos de cannabis, que su familia y abogado dijeron que fue recomendado por un médico para tratar “dolor severo de columna”.
En junio de 2022, fue declarado culpable en un tribunal a las afueras de Moscú de cometer “contrabando de drogas a gran escala” y recibió una sentencia de 14 años en un campo de trabajos forzados ruso. El mismo tribunal llevó a cabo el juicio de la jugadora de la WNBA detenida Brittney Griner, quien fue liberada en un intercambio de prisioneros en diciembre de 2022.
Fogel no fue incluido en múltiples intercambios de prisioneros bajo la administración Biden, incluyendo uno en agosto que resultó en la liberación del periodista Evan Gershkovich y el ex infante de Marina Paul Whelan.
La familia de Fogel había expresado profundas preocupaciones sobre su salud, diciendo a CNN en julio de 2022 que su sentencia de prisión equivalía a “una sentencia de muerte para él”. El Gobierno de EE.UU. había pedido a Rusia que liberara a Fogel por razones humanitarias debido a su edad y dolor crónico de espalda.
El senador Steve Daines escribió una carta al entonces secretario de Estado Antony Blinken en junio de 2023 instando al Departamento de Estado a designar inmediatamente a Fogel como “detenido injustamente”, lo cual EE.UU. hizo a finales del año pasado.
Este martes, Daines elogió a Trump por asegurar la liberación de Fogel.
“Esta es una gran victoria para el presidente Trump, Estados Unidos y, lo más importante, para Marc Fogel y su familia. Ningún estadounidense debería tener que soportar esta injusticia, y me alivia que Marc esté de camino a casa al país que ama”, publicó el republicano de Montana en X.
Aunque Fogel es de Pensilvania, tiene familia que vive en Montana, incluida su hermana. Ella dijo a CNN en diciembre que su familia estaba complacida con la decisión del Gobierno de designar formalmente a su hermano como detenido injustamente.
La madre de Fogel, Malphine Fogel, se reunió con Trump antes del mitin en Butler, Pensilvania, donde se produjo el intento de magnicidio en julio.
“Él dijo: ‘Lo sacaremos’”, afirmó Malphine Fogel a la afiliada de CNN WTAE en ese momento. “Así que le dije eso a Marc. Lo dijo tres veces diferentes. Levantó el pulgar y dijo: ‘Lo vamos a sacar’”.
El representante Mike Kelly, congresista de Malphine Fogel, celebró la liberación de Marc Fogel este martes. “Durante años, me he reunido con los Fogel y he abogado firmemente por la liberación de Marc”, escribió el republicano de Pensilvania en X, agregando, “Hoy es un gran día para la familia Fogel, que se reunirá en el oeste de Pensilvania una vez más”.
El representante demócrata Chris Deluzio, congresista de Fogel, también elogió la noticia, al igual que el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro.
“Después de más de 3 años en cautiverio ruso, me uno a su familia, nuestros socios federales y todos sus compañeros de Pensilvania para dar la bienvenida a Marc Fogel a casa, exactamente donde pertenece,” escribió el gobernador demócrata.
Todavía hay varios estadounidenses detenidos en Rusia. Al menos dos han sido designados como detenidos injustamente: el estadounidense Stephen Hubbard y la ciudadana con doble nacionalidad ruso-estadounidense Ksenia Karelina.
Rubio dijo a Collins que, aunque la liberación de Fogel y el fin de la guerra en Ucrania no están vinculados, cree que es una buena señal que Rusia estuviera dispuesta a cooperar.
“Hay un largo camino entre aquí y allá. No va a ser fácil”, aseguró Rubio sobre el fin de la guerra. “Y de nuevo, no quiero afirmar que lo que está sucediendo aquí esta noche sea de alguna manera el primer paso hacia eso, pero sí creo que es una buena señal que los rusos estuvieran dispuestos a hacer algo al respecto, y con suerte podemos construir sobre eso en los días venideros”.
Rubio dijo que no cree que nadie pueda asignar un cronograma para el fin de la guerra de casi tres años. “No solo queremos verla terminar. Queremos verla terminar de una manera que sea sostenible”, dijo.
La noticia del “intercambio” con Moscú llega mientras Trump ha sugerido que podría intentar poner fin a la guerra en Ucrania de maneras que son inquietantes para Kyiv.
En una entrevista con Fox News que se emitió esta semana, Trump dijo que Ucrania podría caer bajo control ruso “algún día”, mientras pedía que el país devastado por la guerra compartiera sus recursos naturales a cambio de asistencia estadounidense.
“Puede que hagan un trato, puede que no hagan un trato. Puede que sean rusos algún día, o puede que no sean rusos algún día. Pero vamos a tener todo este dinero allí y yo digo, quiero que vuelva”, dijo Trump.
Miembros de la administración Trump se reunirán con funcionarios ucranianos en los próximos días. Se espera que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, viaje a Kyiv para discutir sobre los depósitos minerales críticos del país, dijeron a CNN dos personas familiarizadas con sus planes. Se espera que el vicepresidente J. D. Vance se reúna con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, y el enviado especial de Trump para Ucrania, Keith Kellogg, visitará Kyiv después de reuniones en la Conferencia de Seguridad de Múnich.
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