Por qué la mano dura de Trump con la inmigración podría resultar contraproducente para EE.UU.
El Gobierno de Trump está intensificando el control sobre la inmigración —legal e ilegal— sentando las bases para posibles faltas de mano de obra, un crecimiento económico más débil y una mayor inflación.
El presidente Donald Trump anunció una serie de políticas de inmigración inmediatamente después de asumir el cargo a finales de enero, muchas de las cuales están destinadas a frenar las entradas ilegales, un principio fundamental de su campaña presidencial. Pero también ha limitado las vías legales, como cerrar el proceso de solicitud de asilo en la frontera entre EE.UU. y México y cancelar vuelos para refugiados que ya habían sido verificados.
“La realidad es que dependemos de la mano de obra inmigrante en este país y las políticas de Trump podrían tener enormes consecuencias para muchas industrias”, dijo Jorge Loweree, director ejecutivo de programas en el American Immigration Council, a CNN.
En el pasado, Trump ha dicho que daría la bienvenida a los inmigrantes legales, al afirmar que “tenemos que tener a personas de calidad entrando” en su segundo día en el cargo. La semana pasada, presentó un programa de visa de “tarjeta dorada” para extranjeros adinerados que deseen vivir y trabajar en EE.UU.
Sin embargo, varios expertos dicen a CNN que se espera que la inmigración legal disminuya durante el segundo mandato de Trump, ya que su Gobierno fomenta un ambiente hostil para los inmigrantes a través de sus políticas y mensajes, lo que podría llevar a una menor cantidad de trabajadores disponibles en diversas industrias y una mayor inflación. Ya hay señales de que la inmigración legal se está desacelerando.
“Ha estado sorprendentemente tranquilo”, dijo Melissa Lopez, abogada y directora ejecutiva de la firma de servicios legales de inmigración Estrella Del Paso, a CNN. “He estado haciendo esto durante 17 años y medio aquí en El Paso, y esto se siente bajo”.
A medida que los estadounidenses tienen menos hijos, su población está empezando a envejecer. Eso significa que la industria de la salud está cada vez más desesperada por trabajadores que cuiden a los ancianos. Y las industrias que dependen de personas más jóvenes, incluida la construcción y la agricultura, necesitan personal.
Los economistas dicen que la inmigración es la solución que necesita la economía de Estados Unidos. Ese es un dilema, porque la Casa Blanca dice que la inmigración es el problema.
La inmigración legal a Estados Unidos disminuyó en 2020 debido a las restricciones de la era de la pandemia, pero aumentó drásticamente en los años siguientes.
El año pasado, aproximadamente 2,8 millones de personas inmigraron legalmente a Estados Unidos, según la Oficina del Censo. Eso incluye refugiados y aquellos que ingresan al país a través de visas de trabajo, lo que representa el 84% del crecimiento de la población del país en 2024.
Un informe del Cato Institute, de tendencia conservadora, publicado el mes pasado argumentó que el alto nivel de inmigración actual le da a Trump “más margen para implementar restricciones” mientras intenta “apaciguar a su base nativista y a la clase política nacionalista reduciendo la inmigración legal”.
“Espero que veamos más restricciones para el verano”, dijo David Bier, director de estudios de inmigración en el Cato Institute. El Gobierno de Trump está considerando invocar una orden de salud pública que etiquete a los migrantes en la frontera sur que solicitan asilo como riesgos para la propagación de enfermedades, un poder que los funcionarios usaron durante la pandemia para cerrar la frontera.
Allianz Trade pronostica que la inmigración legal se reducirá casi a la mitad para 2026. Junto con las deportaciones masivas, esa desaceleración en la inmigración podría hacer que el crecimiento de la población caiga un 0,2% ese año.
Jennifer Babaie, directora de defensa y servicios legales en Las Americas Immigrant Advocacy Center, dijo que espera que “sea mucho más difícil para las personas solicitar cualquier cosa” en los próximos años, lo que finalmente reducirá el número de personas que logran inmigrar legalmente a Estados Unidos.
“Esperamos retrasos, tanto porque el personal en el tribunal ha disminuido como porque el personal y la financiación de inmigración y aduanas están en riesgo”, dijo Babaie. “También estamos pasando horas en detención tratando de entrevistar a personas para entender qué está sucediendo porque no estamos recibiendo información ni cooperación de la administración, y eso reduce el tiempo que podríamos estar trabajando en un alegato complicado”.
Había 47,8 millones de inmigrantes en Estados Unidos en 2023, con un total de US$ 1,7 billones en poder adquisitivo y que pagaron alrededor de US$ 652.000 millones en impuestos, según el American Immigration Council. Ese poder económico está en riesgo debido a la agenda de inmigración de Trump.
El pronóstico de Allianz Trade estima que la represión de Trump sobre la inmigración ilegal y legal podría hacer que el PIB caiga a una tasa de crecimiento anualizada de menos del 2% para 2026. La Institución Brookings estima que el crecimiento podría ser 0,4 puntos porcentuales más bajo este año, si Trump continúa restringiendo la inmigración legal y logra llevar a cabo 3,4 millones de deportaciones. En la campaña, Trump dijo que quiere deportar “probablemente a 15 millones y tal vez hasta 20 millones” de personas, lo que sería una tarea complicada y costosa.
Los inmigrantes constituyen más del 20% del empleo en agricultura, construcción, transporte, almacenamiento, servicios generales y servicios de desechos, estima el American Immigration Council. Eso significa que se espera que los empleadores en esas industrias estén en apuros a medida que Trump avanza con las deportaciones masivas y limita la inmigración legal.
“Estas industrias tienen mercados laborales muy ajustados, por lo que ser muy restrictivo y agresivo en inmigración no le dará a Trump ese crecimiento económico y éxito que desea”, dijo Giovanni Peri, profesor de economía en la Universidad de California, Davis, que estudia la intersección de la inmigración y el trabajo.
Peri dijo que las escaseces de mano de obra, impulsadas por una represión de la inmigración, podrían resultar en un aumento de precios para alimentos, vivienda y turismo. Agregó que la mano de obra inmigrante es esencial también debido a los cambios demográficos del país.
“En una situación en la que habrá muchos más estadounidenses jubilados, más inmigración realmente beneficiaría al mercado laboral y al crecimiento de la economía”, dijo Peri.
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