БЕЛКА – уникальный зверек!

Маленькая лесная зверушка 20-35 сантиметров длиной с пушистым, как у лисы, хвостиком, кисточками на ушах, тонкими пальчиками с острыми коготками… Летом целый
день хлопочет по хозяйству, времени зря не теряет. Кто же это может быть?! Загадку отгадать легко. Конечно, белка обыкновенная! Этот зверек обладает удивительной страстью к орехам, сосновым и еловым шишкам, но знаете ли вы о его важной роли в жизни леса? Ведь белки, закапывая орехи и желуди на зиму, не всегда могут их
найти. Забытые припасы дарят жизнь новым деревьям, обогащая и восстанавливая лесные массивы. Но обо всем – по порядку.
Познакомиться поближе с жизнью этих милейших зверьков нам помогла постоянный эксперт на шей газеты – специалист по млекопитающим, заместитель директора
заповедника «Брянский лес» по науке Е. Ф. СИТНИКОВА, которая ответила на не сколько вопросов наших читателей о белках.

— Елена Федоровна, какие белки водятся в лесах Брянщины?

– Белка относится к одному из многочисленных отрядов – отряду грызунов. Самая обычная белка – та, которую мы все хорошо знаем распространена на всей территории нашей страны. Это один вид – белка обыкновенная, в народе ее еще называют «вЕкша». Из-за того, что обыкновенная белка имеет такой обширный ареал, у нее много подвидов, их десятки, которые отличаются по цвету «шубки». Цвет хвоста белок зависит от местности, в которой она обитает, и от подвида, к которому относится.

У нас обитает среднерусская белка, она очень широко распространена на Среднерусской равнине, на всей европейской части, за исключением северо-запада, Кавказа. А в последнее время белка стала совершенно обычным обитателем городов – ее без труда можно встретить в парках. Но если мы говорим о естественных местах обитания, то белка, конечно же,  – это лесной вид. Белки обитают там, где есть деревья, это обязательное условие, причем, не обязательно хвойные: этот зверек вполне хорошо себя чувствует в
разных типах леса, лишь была бы в достаточном количестве пища. Если есть возможность выбора, белки все же предпочитают сосновым шишкам еловые. Могут питаться и семенами пихты, а там, где растет кедровая сосна, – и кедровыми орешками. Белка – грызун, поэтому в ее рационе преобладает, в основном, растительная пища: ягоды, грибы, орехи, желуди. Грибов она ест много, как свежих, так и сушеных, которые сама заготавливает: вешает их на веточки, а потом, когда гриб подсыхает, она его съедает.
Белки могут и хищничать – разорять гнезда птиц, есть яйца, маленьких птенцов, добирается зверек и до личинок, которые прячутся под корой. Иногда может добывать себе и маленьких птичек, то есть белковое питание белке тоже необходимо.

Надо сказать, что зимой белка на ходит не все свои припасы, и ненайденный клад семян весной прорастает. Так появляются молодые дубы и лещина. Белки помогают лесу: закапывая в землю семена, выполняют роль садовника, сохраняя и восстанавливая наши брянские леса. Кроме того, такие летние запасы очень важны для многих других животных: медведя, различных мышевидных грызунов – полевок, мышей и прочих.

Белки живут как в хвойных, так и в лиственных лесах, лишь бы было, где укрыться от врагов, да в достаточном количестве пищи. В разреженных лесах белка надолго не задерживается: когда деревья стоят далеко друг от друга, это мешает белке «ходить по верхам», – прыгать с дерева на дерево. Летом, например, она спускается вниз редко, только за какими-то «вкусняшками»: ягодами, личинками. Прыгает рыжая хлопотунья прекрасно – до 15 метров, у нее очень цепкие лапки, а хвост служит балансиром для таких прыжков. Белки очень шумно себя ведут, часто можно услышать, как они «кричат». Характерное цоканье белка чаще всего издает, когда выражает какое-то недовольство или
сильно возбуждена.

– Интересно, сколько детенышей рождается у этих рыженьких зверьков, хорошие ли они родители?

– Размножаются белки весной. В наших краях беличьи свадьбы начинаются еще в феврале, когда за одной белкой обычно гоняются несколько самцов. В это время они очень шумно себя ведут, кричат. Беременность у них, как и у других грызунов, длится примерно месяц или чуть больше. Детеныши у белки появляются  обычно два раза в год, в
помете может быть от трех-пяти до десяти бельчат. Количество малышей зависит от возраста мамы-белки и других условий, например, от урожайности в предыдщий сезон: если белка хорошо себя чувствует, если она хорошо перезимовала, с хорошим урожаем семян сосны и ели, то у нее, соответственно, рождается больше детенышей. Кроме того,
все эти условия влияют и на наличие у белок второго потомства. В наших широтах, как правило, белки имеют второй выводок где-то к середине лета, когда бельчата уже подросли. Детеныши рождаются голыми, слепыми и абсолютно беспомощными. Лишь к двадцати дням малютки покрываются шерстью, а глазки у них открываются через месяц после появления на свет. Белка – хорошая мама, она заботится о своих детенышах, может перетаскивать их в зубах из гнезда в гнездо, если ей что-то не понравится. Также может своим криком предупреждать малышей об опасности. Прозревшие бельчата, как и все грызуны, очень быстро растут и
в два месяца уже покидают мамино гнездо, чтобы разбежаться по лесу в поисках свободной территории. К сожалению, несмотря на мамину заботу, достаточно большое
количество бельчат все равно гибнет. Всему виной различные хищники, в том числе птицы, которые вытаскивают бельчат прямо из гнезд.
(Продолжение – в следующих номерах).
Беседовала Т. ПРИВАЛОВА.
Фото – yandex.ru