Мурманский морской торговый порт: незамерзающий перекрёсток Арктики
Идея Витте, осуществлённая Николаем II
Ближе к концу 19-го столетия стало очевидным, что Российской империи необходим военно-морской порт, расположенный где-то на Севере. Причём эта база должна была иметь не только открытый выход в океан, но и располагаться в незамерзающей бухте. Под такие требования попадал Мурман — побережье Баренцева моря. На разведку территории государь Александр III направил министра финансов Сергея Витте. Тот прибыл на Мурман в 1894 году. Изучил природу, рельеф. После чего передал императору доклад, в котором подробно рассказал о необходимости возведения на побережье Баренцева моря «военного порта, как опорного пункта, предоставляющего русскому флоту свободный выход во всякое время года и при всех обстоятельствах».
Выбрал Витте и место для строительства — Екатерининскую гавань Кольского залива. А чтобы обеспечить жизнедеятельность нового порта, министр финансов предложил связать его с центром империи железной дорогой. Сергей Юльевич был уверен, что военно-морской порт сыграет важную роль в жизни страны. Причём как в военное, так и мирное время.
Александр III оценил старания своего министра, но вскоре умер. А сменивший его на престоле Николай II придерживался иного мнения. Он решил, что проект по созданию военно-морского порта в Либаве (Балтийское море) — приоритетный. И поэтому от мурманских наработок Витте отказались. Предостережения о том, что в случае конфликта флот окажется запертым в акватории Балтики, были проигнорированы.
Однако Витте был не из тех людей, кто отступал перед трудностями. Вскоре он представил государю новый проект. Министр финансов предложил возвести в Екатерининской гавани не военный порт, а торговый. Император предложение одобрил. И в 1899 году появился город Александровск.
Когда грянула Первая мировая война, Витте, который к тому времени находился на пенсии, вновь напомнил государю о своём первоначальном проекте и необходимости создания соответствующей инфраструктуры. Бывший министр делал упор на то, что именно этот регион сыграет стратегически важную роль в жёстких военных условиях. Однако и тогда Витте не был услышан. А в 1915 году его не стало.
События во время Первой мировой развивались стремительно. В 1915 Российская империя оказалась в затруднительном положении из-за сужающегося кольца блокады. Тогда-то и было принято решение более подробно рассмотреть проект Витте. Ответственную работу поручили Валериану Ляхницкому, учёному, прекрасно разбиравшемуся в гидротехнике. Он отправился на Мурман, чтобы определить место строительства порта и посёлка. Со своей задачей Ляхницкий справился блестяще — в 1915 году были основаны Мурманский морской торговый порт и посёлок Семёновский.
Осенью следующего года посёлок официально стал городом и получил название Романов-на-Мурмане. Появилась Мурманская железная дорога, связавшая Заполярье с центром государства. Большую роль в возведении города и порта сыграл министр путей сообщения Александр Трепов. Он же лично принял участие в закладке Романова-на-Мурмане.
От мирного времени — к Великой Отечественной войне
Установление советской власти сильно отразилось на жизни города и порта. И дело не только в смене названия на Мурманск. Военный порт оказался ненужным молодому советскому государству. Население города стало резко сокращаться. Требовалось что-то срочно предпринять. И выход нашёлся. Мурманский порт стал важным узлом по обеспечению государства топливом и продовольствием. Поскольку Кольский залив не замерзал, порт использовали для поставок угля в Петроград и другие города. Следом была отремонтирована и железная дорога. В Мурманск вернулась жизнь. В начале 1920-х годов объём перевозок составлял около 200 тыс. тонн. Из Мурманского порта отправлялись за границу корабли, гружённые пенькой, кожей, досками, хлебом и другими товарами. Туда же прибывали суда, доставлявшие сталь, олово, хлопок, всевозможную технику. Поскольку важность порта увеличивалась год от года, возрастала и численность населения города. К середине 1920-х годов там проживало около 7 тыс. человек.
В 1930-х годах порт был основательно перестроен, причалы модернизированы. Изменения затронули также и его техническую составляющую. Это способствовало значительному увеличению товарооборота.
22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война. Враг отчаянно рвался к Мурманску и его порту, но добраться не смог. Красная армия остановила его ещё осенью того же года. Но опасность не миновала. Город и порт находились под постоянными бомбардировками. Немецко-фашистское командование знало о стратегической важности Мурмана. Именно этот порт принимал помощь по ленд-лизу: военную технику, промышленное оборудование, продовольствие и другие товары.
За короткий срок вражеская авиация почти полностью уничтожила Мурманск и его порт. Но портовики всё равно работали. В редкие минуты затишья люди восстанавливали то, что было разрушено. В порту работало около 5 тыс. человек — они могли разгружать одновременно 14 судов. Но на один пароход уходило около двух недель. Бомбёжки происходили почти каждый день. Это привело к тому, что портовики проводили разгрузку судов напрямую — из корабля сразу в вагон.
В тех же сложных условиях прошла модернизация порта. Были удлинены причалы и пирсы, проложены новые железнодорожные ветки.
18 июня 1942 года город и порт подверглись самой страшной вражеской бомбардировке. Тогда фашисты сбросили более 12 тыс. зажигательных бомб. Часть Мурманска сгорела, огонь перекинулся на сооружения в порту. Но пламя всё-таки было остановлено. Порт продолжил работу.
В период с 1941 по 1944 годы немцы и финны пытались остановить движение поездов по железным дорогам. Противник разработал несколько операций, но достичь желаемого результата так и не смог. Раз за разом сотрудники НКВД пресекали диверсии.
За годы Великой Отечественной войны Мурманский морской торговый порт принял десятки конвоев союзников и обработал около 2 млн тонн грузов, доставленных в СССР. В общей сложности в порту побывало несколько сотен кораблей, а более 12 800 вагонов с военной техникой и другими грузами были отправлены на фронт по железной дороге. Занимались портовики и ремонтными работами. Они смогли починить свыше 640 боевых кораблей и около 550 торговых судов.
За героический труд 360 человек получили ордена и медали. Сказали своё веское слово и рыбаки Заполярья. Пока шла оборона города и порта они сумели выловить около 850 тыс. тонн рыбы, которую отправляли на фронт.
Летом 1945 года в город было передано на вечное хранение переходящее Красное знамя Государственного Комитета Обороны — этот шаг стал признанием героизма портовиков. Спустя четыре десятилетия, 6 мая 1985 года, Мурманску было присвоено звание Города-героя.
Время новых испытаний
В послевоенное время началась новая глава в жизни города и порта. Началось масштабное строительство жилых домов, поскольку почти все здания были уничтожены. Затем, в начале 1950-х годов, настала очередь и порта. Его принялись реконструировать под новую задачу — превратить в центр по перевалке апатитового концентрата. Проект подразумевал возведение железнодорожной разгрузочной галереи, механизированного железобетонного склада, передаточных станций и других построек, предназначенных для погрузки концентрата на корабли.
Возведение первой очереди апатитового комплекса завершилось в 1957 году. Вскоре грузооборот порта по перевалке концентрата превысил 2 млн тонн в год. Затем началось строительство второй очереди апатитового комплекса. Не обошлось и без рекордов. 26 июля 1957 года портовики за 18 часов смогли погрузить на судно «Лондо» 5 тыс. тонн апатитового концентрата.
В тех же 1950-х годах у Мурманского торгового порта появилась новая задача. Там начали принимать свежемороженую рыбу. Увеличение количества грузов потребовало очередной модернизации. За короткий срок было создано несколько грузовых специализированных районов. Здесь разгружались и загружались только определённые грузы.
Сыграл Мурманский морской торговый порт важную роль и в истории Кубы. Когда Остров Свободы оказался в экономической блокаде, портовики наладили новый поток грузов. К ним прибывали кубинские корабли с сахаром-сырцом. Обратно отправлялись суда, загруженные самыми разнообразными товарами. Грузооборот рос, и в 1966-м торговый порт удостоился ордена Трудового Красного Знамени.
В последующие годы порт разрастался, модернизировался и перестраивался. И по-прежнему он играл важную роль в жизни СССР. А потом наступили «лихие девяностые», время новых испытаний. Появилось даже мнение, что порт устарел, стал нерентабельным и превратился в серьёзную финансовую проблему для государства. Предлагался вариант, по которому экспорт грузов должен был осуществляться через порты соседних государств. Однако до этого дело не дошло. Порт, который пережил две мировые войны, сумел устоять и в сложные 1990-е. Затем жизнь постепенно начала налаживаться.
Уже в 2009 году Мурманский морской торговый порт вновь стал одним из главных портов России по перевалке сухих грузов. Именно он остаётся ядром Мурманского транспортного узла. Рядом с ним, в акватории Кольского залива работают Мурманский морской рыбный порт, база атомного ледокольного флота и другие специализированные терминалы. При этом ММТП сохраняет свои позиции, потому что благодаря инфраструктуре он справляется с большим объёмом каменного угля и других минеральных ресурсов, чей экспорт в последние годы значительно увеличился.