В начале XX века личный транспорт уже стал частью посведневной жизни. Правда, в то время так можно было сказать исключительно о крупных городах, да и речь шла, как правило, не об автомобилях, а о велосипедах. Педальной столицей царской России по праву мог называться Санкт-Петербург — здесь техника не только получила широкое распространение, но также местные власти едва ли не первыми в стране ввели зоны, запрещающие передвижение на этом виде транспорта. Благодаря сотрудничеству с Национальной электронной библиотекой (НЭБ) редакция Quto.ru смогла узнать все самые свежие новости Питера из номера журнала «Самокат» от 8 сентября 1901 года. Впрочем, в сентябрьском номере редакция уделяет больше внимания Франции, чем России. В начале прошлого столетия моторный транспорт был очень редким и крайне дорогим. Активной популяризацией автомобилей в то время были французские короли и приближённые к ним. «Наши любезные друзья французы к торжествам во время посещения Франции высокими гостями всюду стремятся приобщить и автомобили, как одно из лучших французских изобретений. Как известно, все коронованные особы, посетившие в последнее время Францию, стали сторонниками автомобиля и даже приобрели несколько лучших из них. Так, теперь имеют свои автомобили: король бельгийский, шах персидский и король английский. Император германский и король итальянский, хотя и не были в Париже, также имеют роскошные автомобили. В других странах точно также автомобиль не безызвестен. Автомобиль в настоящее время стал повсюду самым изысканным и модным экипажем», — говорится в журнале. В заметке также отмечается, что в то время во Франции не было своих нефтяных месторождений, так что все виды топлива страна вынуждена была закупать в России или США. И французы нашли способ избавиться от иноземного бензина и думают заменить его спиртом. Уже два-три года многие автомобилисты делали опыты и оказалось, что спирт работает не хуже бензина. Французы употребляют спирт денатурализованный, то есть с подмесью, мешающей напиваться им и потому освобожденный от государственного спиртного налога. Автор пишет, что местный министр торговли, сам автомобилист, решил лично убедиться в том, что спирт может стать полноценной заменой топливу. Для этого его ведомство организовало выставку, на которой должны были демонстрироваться все транспортные средства, а также другие механизмы, работающие на алкоголе. Упоминают авторы и систему налогообложения, которая действует в европейской стране. Самокаты (как в то время назывались велосипеды) могут использоваться в нынешней мировой столице моды круглый год, и при этом по прекрасным дорогам. Владельцы же их должны были платить в то время 2 рубля 40 копеек в пересчёте на рубли. Всего во Франции налогами обложено 987 130 велосипедистов, которые по итогам 1900 года принесли в казну 5 475 франков — колоссальная для начала XX века сумма. Кстати, сами сборы были введены в 1894 году, когда на педальном транспорте передвигалось 203 096 тысяч французов. Спустя год их было уже 256 084, ещё через год — уже 329 816 велосипедистов. С тех пор количество поклонников этого вида транспорта постоянно увеличивалось. «Как известно, налог на самокаты в России не выгорел, к счастью любителей колеса. Это тем более хорошо, что у нас предположен был налог в 7 рублей», — говорится в заметке. Для сравнения: в 1900 году во Франции насчитывалось всего 2 897 автомобилей, из которых двухместных было 1 259 экземпляров, ещё 1 638 машин имели более двух посадочных мест. Что касается самого Санкт-Петербурга, то одним из наиболее ярых защитников интересов велосипедистов, помимо самого журнала «Самокат», было Общество Автомобильной и велосипедной езды. Однако само членство было отнюдь не бесплатным. Так, вступительный взнос составлял 25 рублей с человека, годовой для действующих членов — 15 рублей, а для постоянных посетителей — 10 рублей (или 5 рублей для воспитанников учебных заведений). Дамы от уплаты вступительного взноса освобождены. Полностью ознакомиться с журналом «Самокат» от 8 сентября 1901 года вы можете на сайте Национальной электронной библиотеки. У членства в клубе было множество плюсов. Например, удостоверения на получение велосипедных номеров выдавалось бесплатно, также имелась возможность воспользоваться мастерской для ремонта или хранения педальной техники. Кроме того, все члены бесплатно получали свежий номер питерского еженедельника.
