Веревка дьявола

В конце 1870-х годов, кажется, весь мир — от Бразилии до Японии — оказался залит светом невероятно мощных электрических ламп, в несколько раз превышающих по светимости современные фонари. Почему они вышли из употребления и кто был автором этого изобретения? Разбирается автор канала «история экономики» Александр Иванов.

В 1802 году физик Василий Петров открыл явление вольтовой дуги, разряда, который возникает между двумя электродами при подаче напряжения. Принято думать, что электрометаллургия (плавка и сварка) родилась именно тогда. Электрическая дуга, кстати, была довольно яркой, что дало Петрову основания порассуждать о перспективах использования ее для освещения. Впрочем, дальше рассуждений дело не пошло, так как дуга, практически молния, давала свет в течение очень короткого времени, пока не прогорал электрод. Кроме того, гальванические батареи, которые использовали и Петров, и англичанин Дэви (сделавший такое же открытие независимо от Петрова) в качестве источника энергии, были слишком сложны, габаритны и затратны. Например, гальваническое устройство Петрова занимало почти кубометр — согласитесь, так себе батарейка для лампочки. Впрочем, толком тогда никто, кроме самого Петрова, о таком использовании находки и не рассуждал.