Криминальная хроника остаётся очень популярным жанром у читателей нашего времени, и так было во все времена. Некоторые из преступлений к тому же буквально будоражили всё смоленское общество. Об одном из них – краже в Свято-Успенском кафедральном соборе, произошедшей в ночь с 6 на 7 октября 1878 года (по старому стилю. – Прим. авт.), – сохранились сведения в архивных фондах и публикациях газет за 1878 год. В то время покушение на церковное имущество и святотатство было в России крайне редким, тем более в провинциальном, патриархальном Смоленске, да ещё в главном кафедральном соборе губернии. Преступление вызвало общественное негодование во всей России, не говоря уже о нашем городе. О нём в 1878 году неоднократно писали газеты не только Смоленщины («Смоленский вестник»), но и пресса Москвы и Санкт-Петербурга. Недоумение вызвали также обстоятельства кражи: когда вечером 6 октября собор закрылся, всё было в порядке. Ни одного следа взлома и несанкционированного проникновения обнаружено не было. Ночью дежурные привратники-сторожа также не заметили ничего подозрительного. Лишь утром, когда открыли двери и вошли внутрь, обнаружилась страшная картина осквернения святынь. У некоторых икон были сорваны серебряные оклады и вырваны драгоценные камни из оправ. Но самое главное – злоумышленник осквернил воровством главную святыню собора: икону Смоленской Божией Матери «Одигитрия». Смоленская полиция сбилась с ног, но не смогла найти ни одной зацепки. По городу стали распространяться слухи о причастности к святотатству нечистой силы и тайных масонских обществ. Дело было взято на контроль министром внутренних дел империи, ведь по...
