1 марта исполнилось 23 года со дня образования космодрома Свободный
23 года назад, 1 марта 1996 года, в Амурской области по указу президента был образован новый государственный испытательный космодром, получивший название Свободный. За 11 лет его существования — с 1996 по 2007 год — было произведено всего пять запусков ракет.
Новый космодром стране понадобился, когда после распада СССР на территории России остался только один космодром — Плесецк. Основной космодром использовавшийся в СССР — Байконур — остался за пределами государственных границ и отошел к Казахстану, сообщает издание Федерального собрания РФ.
Космодром Плесецк невозможно было использовать более интенсивно для запусков космических аппаратов. Дело в том, что их запуск осуществляется при помощи ракет-носителей трех разных классов: легкого, среднего и тяжелого. Материально-техническая база Плесецка позволяла на тот момент осуществлять запуски ракет-носителей легкого и среднего класса, а вот ракеты-носители тяжелого класса «Протон» могли стартовать только с Байконура.
Таким образом, образование нового космодрома было обусловлено не только появлявшейся возможностью запуска ракет-носителей тяжелого класса, но и позволяло ослабить зависимость космической отрасли России от внешних факторов.
В результате проведенных масштабных рекогносцировочных работ в качестве места расположения нового космодрома был выбран район города Свободный Амурской области. Будущий космодром начали строить на позициях для боевого дежурства баллистических ракет дивизии РВСН, которые были оборудованы еще в 60-70-х годах.
Сообщается, что благодаря этой основе, уже 4 марта 1997 года с космодрома «Свободный» был осуществлён первый успешный запуск ракеты-носителя «Старт-1» с космическим аппаратом «Зея». В декабре того же года состоялся второй успешный запуск ракеты-носителя «Старт-1» с американским космическим аппаратом.
Однако в дальнейшем финансовые проблемы в стране не позволили провести необходимую реконструкцию и модернизацию «Свободного», что сделало бы его полноценным вторым космодромом страны. Реконструкция затянулась на годы и запуски стали очень редки. После первых двух было сделано еще всего лишь три: в 2000, 2001 и 2006 годах. Все они были успешными и вывели на орбиту иностранные космические аппараты: один шведский и два израильских.
Из-за затянувшихся работ и малого количества запусков в марте 2007 года закрытие космодрома было анонсировано главой Амурской области.
Спустя годы, недалеко от закрытого Свободного построили новый космодром Восточный с современной инфраструктурой, оборудованием, а также возможностями для запуска ракет-носителей всех классов, от легкого до тяжелого. Первый запуск ракеты-носителя типа «Союз» с Восточного состоялся 28 апреля 2016 года.