Зачем большевики отдали Донбасс Украине
До революции Донецкий каменноугольный бассейн располагался в двух административных регионах: Харьковской губернии и области Войска Донского.
После Февральской революции 1917 года самочинная Центральная Рада Украины включила Харьковскую губернию в состав автономной Украины. 12 (25) января 1918 года она провозгласила независимость Украины. Правда, на территорию Донбасса власть Центральной Рады никогда не распространялась. Уже в декабре 1917 года в Харькове было провозглашено создание Украинской ССР.
При этом на территорию Донбасса, в том числе и в Харьковской губернии, вступили отряды донских казаков атамана Каледина. Но в январе-феврале 1918 года они были разбиты Красной гвардией и ушли оттуда.
Тем временем внешняя обстановка ухудшалась. В Брест-Литовске Германия признала Центральную Раду Украины и подписала с ней мирный договор. В соответствии с ним немцы и австрийцы могли ввести свои войска на территорию Украины «для поддержания порядка». Началась австро-германская оккупация Украины.
Большевики, по Брестскому договору, не имели права вмешиваться в события на Украине. Донбасские же рабочие не собирались подчиняться украинским националистам и немцам. Они провозгласили создание Донецко-Криворожской советской республики. Но это не спасло Донбасс от германской оккупации в апреле-мае 1918 года.
Зимой 1918/19 года Красная Армия овладела Донбассом. Однако советское руководство не стало восстанавливать Донецко-Криворожскую республику. Большевики в Москве включили Донбасс в состав Украинской ССР. Причём дело не ограничилось только той частью Донбасса, что входила в Харьковскую губернию. Южная часть Донбасса была отторгнута большевиками от области Войска Донского и включена в Украину.
Так к 1920 году в состав Украинской ССР входил весь Донбасс, а также порт Таганрог на Азовском море (смотрите 1 карту).
Эти прирезки нельзя было объяснить этнографическими мотивами. Хотя в округе Таганрога большинством населения в тот период были малороссы, но пролетариат Донбасса представлял собой срез со всего населения России и был преимущественно великорусским.
Причина включения всего Донбасса в состав Украины имелась только одна. Это был большой промышленный район на всём юге России. Если оставить его в РСФСР, то УССР становилась республикой практически без промышленного пролетариата, исключительно крестьянской. А известно, с каким недоверием большевики относились к крестьянам, особенно к таким богатым, как большинство украинских крестьян до революции. Включение Донбасса в Украину было необходимо большевикам как «классовая опора» в этой республике.
В 1925 году небольшая часть Донбасса с городами Шахты и Каменск, а также город Таганрог были переданы обратно из Украины в РСФСР, и так установилась современная российско-украинская граница в этом районе. Но бóльшая часть Донбасса с крупнейшими городами Юзовка (Донецк) и Луганск осталась в составе Украины, чтобы в этой республике была хоть какая-то «своя» промышленность.