Почему гомеопатия не работает: заключение эксперта
Почему гомеопатия не работает: заключение эксперта
Напомним, что премия Джеймса Рэнди официально гарантирует премию любому, кто сможет продемонстрировать паранормальные способности в условиях корректно поставленного эксперимента. За минувшие 20 лет в среднем 50 человек в год пытались получить эту премию, но так и не смогли доказать своих паранормальных способностей.
В России существует аналогичная премия — премия имени Гарри Гудини, в экспертный совет которой входит, кстати, наш научный редактор Дмитрий Мамонтов.
А пока Джеймс Рэнди, который ни разу в жизни не позволил усомниться в своей правоте, рассказывает о гомеопатии. Лекцию перевела и озвучила студия Vert Dider.
Правда ли, что люди и единороги тысячи лет жили бок о бок?
До сих пор считалось, что Elasmotherium sibiricum вымер около 350 000 лет назад, но исследование, статья о котором была опубликована в American Journal of Applied Science в 2016 году, описывает хорошо сохранившийся череп животного, недавно найденный в Казахстане.
«Скорее всего, это был очень крупный самец», — говорит палеонтолог Андрей Шпанский из Томского государственного университета. — «Самый большой из всех, описанных когда-либо в научных работах».
Исследователи использовали метод радиоуглеродного анализа, чтобы определить возраст животного, и это привело к новым теориям о миграции этих легендарных существ. Сам череп оказался в хорошем состоянии и без каких-либо отметин от зубов.
Сибирские единороги, которые, скорее всего, были вегетарианцами, весили до 4 тонн, длинной достигали пяти метров, а высотой были до двух метров. Согласно новому исследованию, проведенному в Томском университете, ареал их обитания простирался от реки Дон до востока современного Казахстана.
За последнее время открыто немало новых видов доисторических животных. Например, гигантский доисторический скорпион.
Кто проживает на дне Марианской впадины: обитатели глубин
Трудно представить себе более загадочное место на Земле, чем Марианская впадина. Марианский желоб, как его еще называют ученые, считается на сегодня самым глубоким природным образованием. Но даже на такой глубине, где давление водяного столба способно буквально раздавить кости человеку, существует множество видов живых существ. Некоторые из них загадочные и пугающие.
Что нам известно о животных на дне Марианской впадины
Относительно недавно научные экспедиции обнаружили большое количество форм жизни в суровых условиях Марианской впадины. Те, кто живет на дне Марианской впадины, выживают в полной темноте и при сильном давлении. Количество пищи у них крайне ограничено, потому что это место находится довольно далеко от суши и попасть туда, например, листьям, кокосам или частям деревьям удается очень редко. Останки планктона периодически опускаются на дно Марианской впадины, но и их недостаточно, чтобы прокормить всех жителей этого места.
Вместо этого некоторые микробы используют для питания химические соединения, такие как метан или сера, в то время как другие существа питаются организмами ниже по пищевой цепочке. Тремя наиболее распространенными организмами на дне Марианской впадины являются ксенофиофоры, амфиподы и мелкие морские огурцы (голотурии).
Одноклеточные ксенофиофоры напоминают гигантских амеб, в том числе по способу питания: они окружают и поглощают свою пищу. Амфиподы — это блестящие, похожие на креветок падальщики, обычно встречающиеся в глубоководных траншеях. Голотурии представляют собой иглокожих, которые прикрепляются ко дну и обычно встречаются также вблизи поверхности.
Ученые также идентифицировали более 200 различных микроорганизмов в грязи, собранной на дне бездны Челленджера. Грязь была доставлена в лаборатории на суше в специальных канистрах и тщательно хранится в условиях, имитирующих температуру и давление на этой глубине.
Известные животные на дне Марианской впадины
Среди самых необычных животных на дне Марианского желоба ученые выделяют бочкоглаза. В процессе эволюции это существо получило очень необычные черты, которые позволяют ему улавливать даже самый тусклый и рассеянный свет.
Еще одно интересное животное — плащеносная акула, которая получал такое прозвище за шесть больших жабр, развивающихся за ней как плащ. Живут эти животные на дне Марианской впадины и на глубине более 1000 метров и редко попадают в поле зрения людей.
Есть и два с виду похожих животных, обитающих на дне Марианской впадины: иглорот и удильщик. Они приманивают добычу при помощи усиков со светящимся концом, но у иглорота усик расположен на подбородке.
Монстры глубины: кого обнаружили на дне Марианской впадины в 2016 году
-
Это животное относится к классу кишечнодышащих
В апреле 2016 года года Национальное управление океанических и атмосферных исследований США приступило к изучению Марианской впадины при помощи аппарата Oceanos Explorer. Уже в первые недели работы аппарата его камеры зарегистрировали ранее неизвестных медуз. Фото и видео со дна продолжают поступать, и новых животных становится больше с каждым днем.
Определить некоторые из увиденных организмов океанологи затрудняются. На снимке ниже — загадочные живые полусферы. Ученые считают, что они могут принадлежать к типу Cnidaria (стрекающие) или Bryozoa (мшанки), но отмечают, что выбирать между двумя типами — это все равно что перепутать обезьяну с тараканом.
Для других обнаруженных на глубине 6 км животных сложно определить даже типовую принадлежность: океанологи почти уверены, что это животное, а не растение или гриб — вот и вся информация.
Что появилось раньше — клетки или вирусы?
Вряд ли вирусы можно назвать живыми. Однако их происхождение и эволюция понятны даже хуже, чем возникновение «нормальных» клеточных организмов. До сих пор неизвестно, кто появился раньше, первые клетки или первые вирусы. Возможно, они сопровождали жизнь всегда, словно гибельная тень.
Проблема в том, что вирусы представляют собой не более чем фрагменты генома (ДНК или РНК), заключенные в белковую оболочку. В палеонтологической летописи они не оставляют никаких следов, и все, что остается для изучения их прошлого – это современные вирусы и их геномы. Сравнивая, находя сходства и различия, биологи обнаруживают эволюционные связи между разными вирусами, определяют их древнейшие черты. К сожалению, вирусы необычайно изменчивы и разнообразны. Достаточно вспомнить, что их геномы могут быть представлены цепочками не только ДНК (как у нас и, например, герпесвирусов), но и родственной молекулы РНК (как у коронавирусов). Молекула ДНК/РНК у вирусов может быть единой или сегментированной на части, линейной (аденовирусы) или кольцевой (полиомавирусы), одноцепочечной (анелловирусы) или двухцепочечной (бакуловирусы).
Не менее разнообразны структуры вирусных частиц, особенности их жизненного цикла и прочие характеристики, по которым можно было бы проводить обычное сопоставление. Подробнее о том, как ученые обходят эти сложности, вы можете прочесть в самом конце этой заметки. А пока давайте вспомним, что же у всех вирусов общего: все они – паразиты. Не известно ни одного вируса, который мог бы проводить метаболизм самостоятельно, без использования биохимических механизмов клетки-хозяина.
Ни один вирус не содержит рибосом, которые могли бы синтезировать белки, и ни один не несет систем, позволяющих вырабатывать энергию в форме молекул АТФ. Все это делает их облигатными, то есть безусловными внутриклеточными паразитами: существовать сами по себе они неспособны. Неудивительно, что, согласно одной из первых и самых известных гипотез, сперва появились клетки, и лишь затем на этой почве развился весь разнообразный вирусный мир.
Регрессивно. От сложного к простому
Взглянем хотя бы на риккетсий – тоже внутриклеточных паразитов, хотя и бактерий. При этом некоторые участки их генома близки к ДНК, которая содержится в митохондриях эукариотических клеток, включая человека. По-видимому, те и другие имели общего предка, однако основатель «линии митохондрий», заразив клетку, не убил ее, а случайно сохранился в цитоплазме. В итоге потомки этой бактерии лишились массы более ненужных генов и деградировали до клеточных органелл, поставляющих хозяевам молекулы АТФ в обмен на все остальное. «Регрессивная» гипотеза происхождения вирусов считает, что такая деградация могла случиться и с их предками: некогда бывшие вполне полноценными и самостоятельными клеточными организмами, за миллиарды лет паразитической жизни те просто растеряли все лишнее.
Эта старая идея получила свежее дыхание благодаря недавнему открытию вирусов-гигантов, таких как пандоравирусы или мимивирусы. Они не только весьма велики (диаметр частицы мимивируса достигает 750 нм – для сравнения, размер вируса гриппа оставляет 80 нм), но и несут исключительно длинный геном (1,2 млн звеньев-нуклеотидов у мимивируса против нескольких сотен у обычных вирусов), кодирующий многие сотни белков. В их числе встречаются и белки, необходимые для копирования и «ремонта» (репарации) ДНК, для производства матричной РНК и белков.
Эти паразиты куда менее зависимы от своих хозяев, и их происхождение от свободноживущих предков выглядит куда более убедительным. Впрочем, многие специалисты полагают, что главной проблемы это не решает – все «дополнительные» гены могли появиться у вирусов-гигантов позднее, заимствованные у хозяев. В конце концов, трудно представить паразитическую деградацию, которая могла бы зайти настолько далеко и затронуть даже форму носителя генетического кода и привести к появлению РНК-вирусов. Неудивительно, что не меньшим уважением пользуется и другая гипотеза о происхождении вирусов – совершенно противоположная.
Прогрессивно. От простого к сложному
Взглянем хотя бы на ретровирусы, геном которых представляет собой одноцепочечную молекулу РНК (например, ВИЧ). Оказавшись в клетке хозяина, такие вирусы используют специальный фермент, обратную транскриптазу, превращая ее в обычную двойную ДНК, которая затем проникает в «святая святых» клетки – в ядро. Здесь в действие вступает другой вирусный белок, интеграза, который осуществляет «врезку», встраивая вирусные гены в ДНК хозяина. Затем с ними начинают работать собственные ферменты клетки: производят новые РНК, синтезируют на их основе белки и т.д.
Такой механизм напоминает воспроизводство мобильных генетических элементов – фрагментов ДНК, которые не несут нужной нам информации, но сохраняются и накапливаются в нашем геноме. Некоторые из них, ретротранспозоны, способны даже размножаться в нем, распространяясь все новыми копиями (ДНК человека состоит из таких «мусорных» элементов более чем на 40 процентов). Для этого в них могут содержаться фрагменты, кодирующие оба ключевых фермента – и обратную транскриптазу, и интегразу. По сути, это почти готовые ретровирусы, лишенные лишь белковой оболочки. Но ее приобретение – дело времени.
Встраиваясь в геном то тут то там, мобильные генетические элементы вполне способны захватывать новые гены хозяев. Некоторые из них могли оказаться подходящими для образования капсида. Многие белки склонны к «самосборке» в более сложные структуры. Например, белок ARC, который играет важную роль в работе нейронов, в свободной форме самопроизвольно складывается в вирусоподобные частицы, которые даже могут нести внутри РНК. Предполагается, что включение таких белков могло происходить около 20 раз, дав начало крупным современным группам вирусов, различающихся структурой своей оболочки.
Параллельно. Тень жизни
Однако самая молодая и перспективная гипотеза снова переворачивает все с ног на голову, предполагая, что вирусы появились ничуть не позже первых клеток. Давным-давно, когда жизнь еще не зашла так далеко, в «первичном бульоне» протекала прото-эволюция самореплицирующихся – способных к копированию самих себя молекул. Постепенно такие системы усложнялись, превращаясь во все более крупные молекулярные комплексы. И как только одни из них приобрели способность синтезировать мембрану и стали прото-клетками, другие – предки вирусов – сделались их паразитами.
Произошло это еще на заре существования жизни, задолго до разделения бактерий, архей и эукариот. Поэтому свои (и очень разные) вирусы поражают представителей всех трех доменов живого мира, а среди вирусов может быть так много РНК-содержащих: именно РНК считаются «предковыми» молекулами, саморепликация и эволюция которых привела к возникновению жизни. Первые вирусы могли представлять собой такие «агрессивные» молекулы РНК, которые лишь позднее приобрели гены, кодирующие белковые оболочки. В самом деле, показано, что некоторые типы оболочек могли появиться еще до последнего общего предка всех живых организмов (LUCA).
Однако эволюция вирусов – область еще более запутанная, чем эволюция всего мира клеточных организмов. Весьма вероятно, что по-своему справедливы все три взгляда на их происхождение. Эти внутриклеточные паразиты настолько просты и вместе с тем разнообразны, что разные группы могли появиться независимо друг от друга, в ходе принципиально разных процессов. Например, те же гигантские ДНК-содержащие вирусы могли возникнуть в результате деградации предковых клеток, а некоторые РНК-содержащие ретровирусы – после «обретения независимости» мобильными генетическими элементами. Но возможно, что появлению этой вечной угрозы мы обязаны совершенно иному механизму, пока еще не открытому и неизвестному.
К сожалению, вирусы невероятно изменчивы. У них отсутствуют системы починки (репарации) повреждений ДНК, и любая мутация сохраняется в геноме, подвергаясь дальнейшему отбору. К тому же, разные вирусы, заразившие одну и ту же клетку, легко обмениваются фрагментами ДНК (или РНК), порождая новые рекомбинантные формы.
Наконец, смена поколений происходит необычайно быстро – например, продолжительность жизненного цикла ВИЧ составляет всего 52 часа, и он далеко не самый короткоживущий. Все эти факторы и обеспечивают стремительную изменчивость вирусов, которая сильно затрудняет прямой анализ их геномов.
Вместе с тем, оказавшись в клетке, вирусы зачастую не запускают своей обычной паразитической программы – одни так устроены, другие – из-за случайного сбоя. При этом их ДНК (или РНК, заранее превращенная в ДНК) может встраиваться в хромосомы хозяина и затаиться здесь, затерявшись среди множества генов самой клетки. Иногда вирусный геном реактивируется, а иногда сохраняется в таком скрытом виде, передаваясь из поколение в поколение.
Считается, что на такие эндогенные ретровирусы приходится до 5-8 процентов нашего собственного генома. Изменчивость их уже не так велика – клеточная ДНК меняется не столь стремительно, да и жизненный цикл многоклеточных организмов достигает десятков лет, а не часов. Поэтому фрагменты, которые сохраняются в их клетках, служат ценным источником информации о прошлом вирусов.
Отдельную и еще более юную область представляет собой протеомика вирусов – изучение их белков. Ведь, в конце концов, любой ген – это всего лишь код для определенной белковой молекулы, необходимой для выполнения определенных функций. Одни «стыкуются», словно детали Lego, складывая вирусную оболочку, другие могут связывать и стабилизируют вирусную РНК, третьи использоваться для атаки на белки зараженной клетки.
За выполнение этих функций отвечают активные сайты таких белков, и их структура может быть очень консервативна. Она сохраняет большую устойчивость на протяжении эволюции. Меняться могут даже отдельные участки генов, но форма белкового сайта, распределение в нем электрических зарядов – все, что критически важно для выполнения нужной функции – остается почти прежней. Сравнивая их, можно находить самые отдаленные эволюционные связи.
Изменение климата может привести к гибели человечества. Виртуальная хирургия спасла близнецов. Главные новости недели
Экстремальное изменение климата, космический мусор и виртуальная хирургия
Ученые рассмотрели несколько экстремальных сценариев глобального изменения климата: от плохого к наихудшему. Варианты варьируются от потери 10% населения мира до полного вымирания человечества. Изменение климата сыграло свою роль в каждом массовом вымирании в истории Земли (а их уже было несколько). По мнению ученых, современный мир также приспособлен к определенной климатической нише. И если климат выйдет за довольно узкий комфортный для человека диапазон температуры, может случиться катастрофа.
Наша цивилизация очень тонко сбалансирована, и одни проблемы могут повлечь за собой другие, и все посыплется, карточный домик. Повышение глобальной температуры на 3-4 градуса может привести к голоду, потому что основные производители пшеницы и риса находятся в умеренной или субтропической зоне. Придется срочно смещать посевы на север, а это не везде возможно. Ученые называют голод — главной опасностью при экстремальном сценарии потепления. Но не только голод. Подтопление береговой полосы в связи подъемом мирового океана и экстремальный температурный режим во многих регионах может привести к массовой миграции и международным конфликтам. И ко всему этому человечество сегодня не готово.
Только на этой неделе мы писали о жестокой засухе и высоких температурах в Европе, о таянии ледников на Аляске, об уничтожении вековых лугов, которые почти невозможно восстановить. Даже неожиданное обильное цветение Большого Барьерного рифа и то, не радует. Оказывается, на нем обильно цветут очень хрупкие и неустойчивые к температурным изменениям кораллы, и они вытесняют более стойкие виды.
Дары небес
С неба падают куски ракет. На австралийскую ферму упали фрагменты, по-видимому, принадлежащие ракете компании SpaceX, а на индонезийскую территорию острова Калимантан — фрагменты, по-видимому, принадлежащие китайкой ракете Long March 5B. Фрагменты большие — по несколько метров. Поскольку падают они с огромной высоты, то могут разрушить дом. Космические корабли «роняют» в Тихий океан. Иногда промахиваются и попадают то в Австралию, то в Индонезию.
Вообще, оценка следующая: вероятность того, что за следующие 10 лет кусок космического мусора убьет кого-то на Земле - 10%. Это небольшая вероятность, но хотелось бы как-то такого сценария и вовсе избежать.
Чудеса виртуальной хирургии
На фоне глобальных проблем человечества все-таки есть и что-то действительно обнадеживающее. Трехлетние бразильские близнецы Бернардо и Артур родились с краниопагом – сросшимися головами. Несколько предыдущих попыток их разъединить закончились неудачно. Причем от операций остались рубцы, которые здорово мешают следующим попыткам.
И тогда 100 хирургов — самых лучших специалистов — во всем мире надели виртуальные гарнитуры и начали уникальную операцию. Она продолжалась 27 часов. Специалисты сменяли друга друга. И близнецов разделить удалось. Человечество можно поздравить. Когда речь идет о спасении детей, оно еще умеет объединять свои усилия.
У современных китообразных был общий предок, который прекрасно видел даже в темных глубинах океана
Считается, что и киты, и бегемоты произошли от четвероногих наземных млекопитающих около 50 миллионов лет назад. Хотя оба ведут водный образ жизни, только одна из этих ветвей может погружаться в океан на большую глубину. Когда и почему развился этот навык, до сих пор остается загадкой, но новые данные свидетельствуют о том, что переход произошел вскоре после выхода в море.
Выводы основаны на белке в глазу млекопитающих, известном как родопсин, который особенно чувствителен к тусклому синему свету, подобному тому, что встречается в глубоком океане. Анализируя гены этого белка у современных китов и некоторых родственных им млекопитающих, исследователи смогли предсказать последовательность генов предков, которая впервые позволила совершать глубокие подводные погружения.
При экспрессии в выращенных в лаборатории клетках эта сигнатурная последовательность смогла «воскресить» давно утраченный пигментный белок. По сравнению с наземными млекопитающими этот белок кажется гораздо более чувствительным к низким уровням освещенности. Он также быстро реагирует на изменение интенсивности света.
Исследователи полагают, что если бы такой чувствительный белок существовал у первого водного китообразного, это существо могло бы искать пищу на глубине 200 и более метров, где свет в океане начинает тускнеть.
«В совокупности эти предковые сдвиги в функции родопсина предполагают, что некоторые из первых полностью водных китообразных могли погружаться в мезопелагическую зону», — заключают авторы исследования.
Дельфины – не рыбы и другие интересные факты об этих китообразных
- Удивительно, но факт! Дельфины, как и человек, дышат лёгкими и тоже могут захлебнуться и утонуть. Но только вместо носа у них дыхало. Они периодически всплывают на поверхность, чтобы сделать вдох, после чего погружаются в воду, задерживая дыхание на 10 — 15 минут.
- Рождения дельфина начинается в прямом смысле с хвоста, а не с головы.
- У них удивительное панорамное зрение. Из-за расположения глаз дельфины видят предметы примерно на 300 градусов вокруг себя.
- Обоняние у дельфинов отсутствует вовсе. Это компенсируется чрезвычайно тонким чувством вкуса и острым слухом.
- Они обладают невероятной способностью к регенерации, которая проходит в 8 раз быстрее, чем у человека. В случае получения какой-либо раны дельфины не истекают кровью и не погибают от заражения.
- Дельфины — не рыбы! Это теплокровное животное, которое рожает детёнышей и кормит их молоком, а не мечет икру. Даже плавники дельфинов, в отличие от рыб, повторяют скелет пятипалой кисти, схожей с кистью человеческой руки.
