Детектор LIGO открыл гравитационные волны от слияния нейтронных звёзд

Учёные МГУ в коллаборации LIGO и Virgo впервые зарегистрировали гравитационные волны от слияния двух нейтронных звёзд, сообщает пресс-служба университета.

Это явление наблюдали около 70 наземных и космических обсерваторий по всему миру, в числе которых сеть роботов-телескопов МАСТЕР (МГУ имени М.В. Ломоносова).

17 августа детекторы LIGO обнаружили гравитационный сигнал, названный GW170817. Локализация этого события была улучшена с помощью детектора Virgo. В это же время Космический гамма-телескоп НАСА "Ферми” и Международная орбитальная обсерватория гамма-лучей (INTErnational Gamma-Ray Astrophysics Laboratory/INTEGRAL) обнаружили всплески гамма-лучей.

Выяснилось, что эти гравитационные волны излучались двумя астрофизическими объектами, менее массивными, чем ранее обнаруженные детекторами двойные черные дыры. Масса этих объектов попадает в область масс нейтронных звезд, самых маленьких и плотных среди всех звезд.

Через две секунды после слияния звезд произошла вспышка гамма-излучения, которая была зарегистрирована космическими гамма-телескопами. Около 70 обсерваторий наблюдали данное событие в различных диапазонах длин волн.

При столкновении основная часть нейтронных звезд слилась в ультраплотный объект, который испускал гамма-лучи. Первые измерения этих лучей в сочетании с детектированием гравитационных волн подтверждают предсказание общей теории относительности Эйнштейна относительно того, что гравитационные волны распространяются со скоростью света.

«Во всех предыдущих случаях источником гравитационных волн были сливающиеся черные дыры. Как это ни парадоксально, черные дыры – это очень простые объекты, состоящие исключительно из искривленного пространства и поэтому полностью описывающиеся хорошо известными законами общей теории относительности. В то же время, структура нейтронных звезд и, в частности, уравнение состояния нейтронной материи до сих пор точно неизвестны. Поэтому изучение сигналов от сливающихся нейтронных звезд позволит получить огромное количество новой информации также и о свойствах сверхплотной материи в экстремальных условиях», — сказал профессор МГУ Фарит Халили.

Кроме того, при слиянии нейтронных звезд был зафиксирован процесс, в результате которого создаются тяжелые металлы, такие как золото и свинец.