Ученые: землеройки на зиму «теряют» мозги

Немецкие биологи впервые исследовали феномен «потери мозгов» (так называемый «феномен Денеля») обыкновенными землеройками или бурозубками (Sorex araneus) в преддверии зимы. Об этом сообщает портал N+1.

Исследователи решили выяснить, как колеблются размеры их черепа и вес в течение года. Для этого поймали и исследовали 12 бурозубок между июнем 2014 и октябрем 2015 годов. Каждый месяц животным делали анестезию, проводили рентгенографию и измеряли высоту, длину и вес черепа. Также исследователи взвешивали землероек и следили за изменениями параметров в течение года.

Оказалось, что перед зимовкой животные «уменьшали» размеры своей черепной коробки в среднем на 15%, а весной «подращивали» ее на девять процентов. Кроме того, вес землероек уменьшался на 18 процентов, и резко возрастал весной — на 83 процента. Таким образом, авторы наблюдали феномен Денеля не только в мозге, но также в костях и в мягких тканях землероек.

Открытие, что землеройки в преддверии зимы «теряют» мозги, сделал еще в 1949 году польский зоолог Август Денель. Он описал так называемый «феномен Денеля»: перед зимовкой черепная коробка землероек уменьшается, а весной снова вырастает. В среднем, по популяции бурозубок высота черепа уменьшается примерно на 17 процентов, а весной подрастает на 11 процентов. Но все эти измерения проводились на умерших зверьках.

Другие жизненно важные органы, такие как сердце и легкие, зимой тоже уменьшаются. По-видимому, так землеройки могут пережить суровые зимы и недостаток пищи — эта стратегия заменяет им зимнюю спячку или миграцию.

Бурозубки — маленькие хищные зверьки, населяющие Северо-Западную и Центральную Европу и Сибирь. Они достигают 5,5-8,2 сантиметров в длину и весят до 12 граммов. Питаются они насекомыми, слизнями, пауками, мелкими амфибиями и грызунами. Чтобы выжить, землеройке нужно съедать за день в два-три раза больше собственного веса.

Период размножения бурозубок продолжается с апреля по сентябрь. В помете бывает по 4-7 детенышей, которые становятся самостоятельными через 22-25 дней. Но половозрелыми молодые бурозубки становятся только следующей весной. Продолжительность жизни зверьков составляет 14-18 месяцев.