Если эти убийства были совершены на почве расовой ненависти, большое значение имеет то, что в качестве мишени насилия стрелок выбрал церковь — и именно эту церковь. Африканская методистская епископальная церковь Иманнуила в Чарльстоне является одной из самых старых черных церквей Юга и важной частью жизни афроамериканского сообщества в Чарльстоне, особенно его борьбы за гражданские права.
