Из Калифорнии в Балашиху?
«Аргументы недели» делятся с вами эксклюзивными подробностями того, что сейчас происходит с одной из главных хоккейных звёзд России – Ильёй Ковальчуком, который уехал в «Лос-Анджелес», и там его карьера пошла под откос. Хотя ничто не предвещало! Что будет дальше с Кови?
В Москве уже точили ножи
Если вы надолго выпадали из спортивной жизни и не следили за новостями, мы вам назовём минимум три причины, за что стоит любить или просто уважать спортсмена Илью Ковальчука.
2008 год – сборная России по хоккею не может 15 лет завоевать золото чемпионата мира. Турнир в Квебеке у Ковальчука категорически не получался. Он до финала с канадцами не забил ни одного гола, дважды схватил дисквалификацию. Критики в Москве уже точили ножи – «ставили гильотины на Красной площади», как однажды метко скажет тренер Вячеслав Быков. Однако в самом главном матче Ковальчук забил два гола, причём решающий – в овертайме. Золото уехало в Россию. В те дни Илью все боготворили.
2009 год – сборная России снова приехала на чемпионат мира, но столкнулась с кучей травм. Половину состава просто выкосило. Ковальчук играл и за себя, и за тех парней. Он был признан самым ценным игроком того турнира. И в России его снова носили на руках.
2018 год – сборная России не может 26 лет завоевать золото Олимпиады. Плевать, что теперь в Пхёнчхан не приехали игроки НХЛ. Команда под управлением Олега Знарка честно сделала свою работу. В финале были побеждены немцы. Ковальчук был признан самым ценным хоккеистом турнира.
Баблочук
При этом есть минимум три причины, почему Ковальчука не любят фанаты за океаном. Да и в России тоже, что греха таить. Назовём их, чтобы не рисовать образ лубочного героя.
Илья Ковальчук не отрабатывает в обороне. Если посмотреть его показатель полезности, то в XXI веке в заокеанской лиге Кови будет самым бесполезным игроком (-152). Это просто фантастика. При этом Илья набирает много очков, часто забивает. Но это значит, что когда он на площадке, то команда забивает один гол усилиями Ковальчука, а при этом пропускает два. Этот нюанс можно убрать, если создать звено под форварда. Однако если в России это охотно делают, то в НХЛ никто с Ковальчуком возиться не хочет. Он сам должен подчинить свои интересы общему делу, чаще отрабатывать назад.
Ковальчук ведёт себя слишком надменно. Есть такой стереотип. Хотя те, кто знает Илью, с этим не согласятся. Он приветлив в общении с теми, кого хорошо знает. И много занимается благотворительностью, творит правильные дела. Но с виду – да, у него имидж холодной и недоступной звезды. Миллионера из Майами, а не рубахи-парня.
Ковальчук слишком непредсказуем. Президент «Спартака» Борис Майоров рассчитывал на юношу в суперлиге, но он внезапно уехал в НХЛ в 2001 году. Во время локаута обещал приехать к красно-белым, но отправился в «Ак Барс» из Казани, где дали гораздо больше денег. Подписал контракт на 100 млн долларов с «Нью-Джерси», причём НХЛ едва провела эту космическую сделку, даже наказав клуб на солидную сумму. Но Ковальчук внезапно этот контракт порвал и уехал в Россию – играть за СКА. Подозреваем, что «Газпром» предложил ещё больше.
Поэтому среди радикальных фанатов игрок получил прозвище Баблочук. Ах, злые языки, вы хуже пистолетов.
Три бутылки вина и отель в Питере
Что же с Ковальчуком произошло сейчас? Он поиграл пять лет в России. Выиграл два Кубка Гагарина, золото Олимпиады. Вляпался в скандал, когда весной 2016 года его без объяснения причин убрали из СКА, выдав в Ярославле билет в один конец. Тогда Илья рассказывал: «Меня в Питере на вокзале встретила жена. Мы взяли три бутылки хорошего вина, заселились в отель, и дальше я ничего не помню… Это был кризисный момент, и надо было выйти из этого стресса».
Даже в России путь Ковальчука не был устлан лепестками роз. Но он достойно по нему шёл. И вот летом 2018-го решил вернуться в НХЛ, когда появилась такая возможность. «Лос-Анджелес» подписал с ним трёхлетний контракт на 18, 75 млн долларов. Отличные деньги! И блестящие перспективы. Радостный Илья, отдыхая летом в Майами, позировал со всей семьёй в свитерах «Кингз», которые в 2012 и 2014 годах завоевали два Кубка Стэнли, считаясь одной из сильнейших команд НХЛ.
Казалось, что Ковальчука ждёт триумфальное возвращение, но всё пошло не так. «Лос-Анджелес» в молодой и быстрой лиге внезапно обнаружил себя постаревшим и слишком медленным клубом, который начал проигрывать всем подряд. Главный тренер Джон Стивенс был отправлен в отставку. А ведь он использовал Ковальчука как надо – ставил в первое звено, давал время в первой бригаде большинства.
Пришёл тренер Уилли Дежарден, и через какое-то время он посадил Илью в запас. Поначалу это вызвало шок. Потом – смирение. У Ковальчука обнаружили какую-то инфекцию, он попал на больничный. Вернулся непохожий на себя, домучился до конца сезона. Ну а летом Дежардена уволили. Самого же Илью по весне пригласили в сборную России на чемпионат мира, но поставили в четвёртое звено.
Это больше походило на реабилитационную программу или аванс за былые заслуги. В итоге сборная России взяла только бронзу, хотя должна была выигрывать золото при таком блестящем составе.
Очень хитрый контракт
«Лос-Анджелес» в межсезонье мог выкупить контракт Ковальчука, но этого не сделал. Пришёл очередной главный тренер Тодд Маклеллан. Команда опять много проигрывала, и вскоре мы увидели, что Ковальчук снова был посажен в запас. Теперь это был не шок, а скорее констатация факта.
Из большой русской звезды в Калифорнии сделали козла отпущения. С одной стороны – реально статистика Ильи была плоха, но ведь и команда была отстойной. С другой – вешать общие грехи на одного человека… Это не выглядело красиво.
И вот герой российского хоккея Ковальчук снова сидит в запасе. «Лос-Анджелес» без него выиграл четыре матча, проиграл два. Не так плохо.
Но ситуация у Ильи сейчас патовая. Надо стоя аплодировать его агенту. Он составил договор очень хитро. За первый сезон Ковальчук получил 7, 85 млн долларов как подписной бонус и 0, 65 млн долларов как зарплату. В сумме – 8, 5 миллиона долларов.
Во второй, нынешний сезон Ковальчук получает после 15 декабря бонус в размере 5, 3 млн долларов. Его зарплата составляет 0, 7 млн долларов. В сумме – 6 млн долларов.
То есть на кону после 15 декабря останутся 0, 35 млн долларов за половину сезона плюс зарплата за следующий сезон (4, 25 млн долларов), в котором не предусмотрено никаких бонусов. Итого – 4, 7 млн долларов.
Вообще большие деньги в НХЛ уже не будут держать Илью. «Пора валить!» – предсказываем, такой девиз мелькнёт в голове у Ковальчука после 15 декабря. Наш прогноз: Илья будет лезть в окно.
Какое окно? До 25 декабря в КХЛ разрешены дозаявки. Ковальчуку надо успеть, чтобы поднять бонус и рвануть обратно в Россию.
Грезить тем, что после 15 декабря «Лос-Анджелес» обменяет резко подешевевшего форварда? Право, это несерьёзно. Теперь репутация работает против Ильи. Его в НХЛ считают деструктивным игроком, способным своим бесполезным хоккеем без обороны развалить любую раздевалку. Кому понравится, когда в твой клуб перейдёт какой-нибудь пряник, за которого ты должен отрабатывать сзади в защите?
Это приведёт в бешенство любого самолюбивого американца или канадца.
Его ждут в Балашихе
Но есть город мечты на планете Земля, где Илью Ковальчука любят и ждут. Это Балашиха, одно из прекрасных мест Подмосковья.
Тут прямо все карты воедино сложились. Председатель совета директоров «Авангарда» Александр Крылов – давний друг Ильи ещё по питерским временам. Главный тренер «Авангарда» Боб Хартли тренировал его в «Атланте», когда Кови выступал в НХЛ. Помощник Хартли – Вячеслав Козлов, с которым Илья играл в той же «Атланте» и «Ак Барсе».
Боевые товарищи. Тем более на «Авангард» сейчас навалилась какая-то дикая, непостижимая лавина травм. Там просто некому играть. Упадок духа пока не зафиксирован, но приезд Ковальчука под боевые барабаны встряхнёт команду, сделает её одним из фаворитов на Кубок Гагарина.
Нужен ли Ковальчук «Авангарду»? С этим вопросом мы отправились прямо к господину Крылову. Цитируем.
– Что вы думаете о ситуации, в которую попал ваш товарищ по жизни Илья Ковальчук? Его перестали ставить в основной состав «Лос-Анджелеса». Большая звезда российского хоккея подвисла в НХЛ.
– Мне очень импонирует его желание остаться в Северной Америке, чтобы добиться своей цели. Не получилось в «Лос-Анджелесе» – он будет пробовать в другом клубе. Он молодец, будет идти до конца.
А если нет… Я бы на его месте, конечно, закончил бы карьеру в «Спартаке». Это было бы красиво. Но Ковальчук не хочет заканчивать.
Поэтому мы говорим о продолжении карьеры. И тут есть два варианта. Первый – всё-таки зацепиться в НХЛ и выиграть Кубок Стэнли. Второй – мы его ждём в «Авангарде».
Подарок из мешка Деда Мороза
Вдобавок Боб Хартли в интервью прямо сказал, что «Ковальчук для меня – как один из сыновей». Нет сомнений, Илья поедет именно в Балашиху. Под Новый год. Для болельщиков выпрыгнет, как из мешка Деда Мороза.
И мы снова увидим, как карьера 36-летнего нападающего будет набирать новую высоту.
Вообще приключения Ковальчука весьма типичны для российского хоккея этих лет. Кто скажет, что Илья плох? А разве ужасен был хоккеист Вадим Шипачёв, который приехал в «Вегас» и там его отправили в фарм-клуб? Теперь Шипа играет в московском «Динамо» и выглядит королём в КХЛ.
А разве кошмарен форвард Никита Гусев, который спас сборную России на Олимпиаде? Он уехал в «Нью-Джерси», честно пытается строить карьеру в НХЛ. Но его тоже маринуют в запасе, не дают развернуться.
Одна правда в том, что в Америке нет авторитетов. Будь ты трижды звезда в Европе, ты в НХЛ всё должен доказывать с нуля.
Но другая правда в том, что в Америке не особо считают деньги и готовы заплатить почти 19 млн долларов за хоккеиста, который пять лет не выступал в НХЛ. Никто не был уверен в его перспективах. А когда игра не пошла, эти 19 млн долларов просто посадили на лавку.
«Неэффективное использование денежных средств», – сказал бы генсек Юрий Андропов. Между прочим, во времена СССР за это полагалась статья. Но это уже другая история.
Возвращайся домой, Илья! Тут тебя травить никто не станет. Да и денег больше заработаешь.