Хоккеисты сборной Латвии выполнили задачу чудесным образом
Все хорошо, что хорошо кончается… Эта фраза первой приходит на ум, когда подводишь итоги выступления на юношеском чемпионате мира хоккеистов сборной Латвии U–18, пишет газета «Вести Сегодня».
Переигровка с датчанами за право сохранения прописки в высшем дивизионе на льду американского Гранд–Форкса (Северная Дакота) для подопечных Эрика Милюнса превратилась в серьезнейшее испытание. Достаточно сказать, что все решил один послематчевый буллит.
Итак, команда, которая и в следующем году будет выступать на мировом первенстве, определялась в серии до двух побед. Первый матч остался за латвийскими хоккеистами — 5:1, второй — за датчанами, которые взяли реванш 4:1. Все решалось в третьей, решающей игре. И она получилась на славу!
Достаточно сказать, что вплоть до 54–й минуты сборная Латвии уступала 1:3 (в составе сборной Латвии большинство в начале третьего периода реализовал Ренарс Крастенбергс). До конца заключительной 20–минутки оставалось пять минут с небольшим. Все? Отнюдь. И тут случилось чудо: на 54–й минуте Денис Смирнов вновь реализует большинство и дарит надежду на спасение — 2:3. А за 67 секунд до конца основного времени капитан сборной Латвии Томас Зейле, казалось, делает невозможное — 3:3. Матч спасен!
Потом был овертайм 10 минут и буллиты. Серия послематчевых бросков длилась долго (к этому моменту тренерский штаб сборной Латвии поменял вратарей — вместо Густава Григалса на лед вышел Марек Митенс) — каждая из команд выполнила по пять попыток. Но удача вновь была на стороне сборной Латвии. Победным стала попытка все того же Смирнова — 4:3, и сборная Латвии U–18 через год вновь сыграет в элите.
Чемпионат мира — 2017 среди юношеских команд высшего дивизиона через год принимает Словакия. Известны уже и соперники латвийской команды по подгруппе — Финляндия, Канада, Словакия и Швейцария.
Нынешний же чемпионат мира завершился неожиданно. Во–первых, впервые с 2001 года в матче за золотые медали сошлись две европейские сборные (в последний раз это было 15 лет назад, когда сборная России выиграла турнир, победив в решающем матче швейцарцев со счетом 6:2). В–вторых, борьбы в финале не получилось: победу одержала сборная Финляндии, в финале разгромившая шведов со счетом 6:1. Обладателями бронзовых медалей стали американцы, обыгравшие канадцев в матче за третье место — 10:3.
Сборная России, которая из–за допингового скандала была представлена ребятами на год младше (хоккеисты 1999 года рождения), выступила в свою силу, заняв 6–е место (в четвертьфинале сборная России со счетом 3:4 уступила будущим победителям этого мирового первенства финнам). Шестое место — это повторение худшего результата российских команд на юношеских чемпионатах мира.
Что дальше? Сборная Латвии U–18 остается в элите, молодежная команда Латвия U–20 также будет в следующем сезоне играть в высшем дивизионе. Последнее слово остается за нашей национальной командой, у которой чемпионат мира стартует в Москве 6 мая. Если честно, даже мыслей таких нет, что команда Леонида Береснева может вылететь в первый дивизион.