В воскресенье 22 июня 1941 года нацистская Германия начала реализацию гитлеровской директивы № 21 от 18 декабря 1940 года, плана «Барбаросса». Первоначально операцию планировалось начать 15 мая, однако балканская кампания отсрочила нападение на пять недель. В тот же день войну СССР объявили Италия и Румыния, 24 июня — Словакия, 25 — Финляндия, а 27 июня — Венгрия.
