Из аутсайдеров в фавориты: как Прокофьев добился признания своей музыки
Замысел балета по шекспировскому произведению о трагической гибели влюблённых возник у Сергея Прокофьева в 1933 году, вскоре после его возвращения из-за границы. Эту идею композитору подкинул худрук Ленинградского театра оперы и балета имени Кирова (Мариинского театра) Сергей Радлов. Прокофьев вдохновился сюжетом и с охотой принялся работать над музыкой. Создавать либретто ему помогали Радлов и драматург Адриан Пиотровский.
Летом 1935 года Прокофьев проводил отпуск в Поленове, где отдыхали артисты Большого театра. В дом отдыха композитора пригласил директор театра Владимир Мутных. Вскоре Мутных заключил с Прокофьевым договор на постановку балета "Ромео и Джульетта".
Первый вариант балета композитор закончил ещё в Поленове. В отличие от финала шекспировской трагедии, у "Ромео и Джульетты" Прокофьева был счастливый конец. Юные влюбленные не совершали двойное самоубийство, а просто сбегали из дома в поисках счастливой жизни. 4 октября 1935 года Прокофьев исполнил своё произведение на рояле в Бетховенском зале Большого театра. Но оно не произвело ожидаемого впечатления на публику: администрация театра подвергла балет жёсткой критике за финал и слишком сложный музыкальный язык.
Некоторые из коллег композитора посчитали счастливый финал балета хорошей находкой, остальные же высмеяли Прокофьева.
Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте" – в одинаковой мере относятся к сказанию о самом Сергее
из девника драматурга Александра Афиногенова
Премьера была отложена с сезона 1935/36 на сезон 1936/37 года, а затем и вовсе на неопределённое время. Время окончания работы над балетом совпало с усилением государственного контроля над искусством. Вместе с Шостаковичем, которого раскритиковали за оперу "Леди Макбет Мценского уезда", власть внесла и Прокофьева в список идеологически неустойчивых композиторов.
Вскоре у Прокофьева возникли проблемы серьёзнее, чем просто критика сюжета и музыки. В апреле 1937 году под стражу был взят директор Большого театра Владимир Мутных. Его фамилия появилась в списках арестованных и заключенных в тюрьму, которые подписал лично Сталин. В ноябре Мутных был расстрелян. К этому же моменту был расстрелян и соавтор либретто Адриан Пиотровский. Это послужило серьёзной преградой для постановки балета на отечественной сцене.
Но Прокофьев не сдался: фрагменты его балета провучали 30 декабря 1938 года в чешском городе Брно. Премьера прошла с ошеломительным успехом, и тогда же балетмейстер Государственного театра оперы и балета им. Кирова Леонид Лавроский решил возобновить попытки поставить балет на музыку Прокофьева в театральном сезоне 1939/40.
Казалось бы, Прокофьев должен был радоваться, но нет. Лавроский потребовал от композитора внести множество изменений и дополнений. Прокофьева очень расстраивали нескончаемые требования переработать балет. Ходили слухи, что их споры заканчивались чуть ли не драками. Артисты театра тоже не были в восторге от первой версии балета, они высмеяивали произведение: "Нет повести печальнее на свете, чем музыка Прокофьева в балете".
Прокофьев отбивался от нападок как мог и до последнего не хотел ничего менять в своём сочинении. Но счастливый конец был заменён на классический финал Шекспира. Также без разрешения композитора сократили партитуру и изменили оркестровку. В результате была создана постановка, которая существенно отличилась музыкой от авторской версии балета. После этой невероятно успешной постановки с участием Галины Улановой и Константина Сергеевым Леонид Лавровский получил пост художественного руководителя Большого театра. Несмотря на недовольство Прокофьева именно этот вариант "Ромео и Джульетты" стал всемирно известным и принёс ему славу.
Только после повторных посещений балет раскрылся, как нечто величественное, простое и глубоко волнующее. Нельзя отнять ни одну часть хореографии из логического развития характеров и действия... Хореограф близко придерживался сюжета. Это был истинный перевод на язык движений. Лавровский и Прокофьев действовали в полной гармонии один с другим
директор "Школы королевского балета" А. Хаскелл
В 1946 году Лавроский поставил "Ромео и Джульетту" в Большом театре. А в 1955 году, через два года после смерти Прокофьева, "Мосфильм" снял сокращённую версию балета. После этого к музыке Прокофьева стали обращаться не только в СССР, но и зарубежом. Кеннет Макмиллан, Джон Ноймайер, Рудольф Нуриев, Мауро Бигонцетти создали свои постановки на музыку прокофьевского балета.
В 1979 году главный балетмейстер Большого театра Юрий Григорович представил версию прокофьевского балета на основе партитуры 1936 года, в которую были включены ранее не звучавшие музыкальные фрагменты. Сочинение известного композитора больше никто не называет непригодным для танца. А сегодня внук композитора и известный диджей Габриэль Прокофьев микширует современные ритмы и классическую музыку, в том числе мелодии из балета "Ромео и Джульетта" Прокофьева.