Лукашенко повернулся к Западу ради денег
Указ Александра Лукашенко о смягчении визового режима для туристов некоторые посчитали «поворотом Минска от Москвы в сторону Запада», пишет Stratfor. Однако на самом деле либерализация визового режима не нанесёт никакого ущерба российско-белорусским отношениям, а напротив, поможет белорусской экономике и России.
Долгое время у Белоруссии, которую считают «последней диктатурой Европы», были сложные отношения с Европейским союзом, пишет Stratfor. У этой страны много черт «полицейского государства», и у неё был один из наиболее жёстких визовых режимов для туристов, особенно западных. В связи с этим примечательно, что 9 января президент Белоруссии Александр Лукашенко подписал указ, позволяющий гражданам 80 государств, включая США, страны ЕС и Японию, посещать Белоруссию без визы в течение пяти дней.
На первый взгляд, это кажется признаком более широкой тенденции: в течение последних двух лет Белоруссия, долгое время являвшаяся важнейшим союзником России, стала более дружелюбно относиться к Западу. Напряжённость между Москвой и Минском дала повод для спекуляций на тему того, что Белоруссия отдаляется от Кремля, стремясь сблизиться с Западом. Однако действительность гораздо сложнее, и, несмотря на то что Белоруссия открылась Западу, это не нанесёт ущерб её стратегическому партнёрству с Россией, отмечает издание.
Белоруссия неоднократно спорила с Россией относительно цен на газ и пошлин на транзит, и некоторые СМИ посчитали, что либерализация визового режима — это проявление недовольства Минска Москвой. Указ о послаблении визового режима был издан после того, как Лукашенко не смог посетить саммит Евразийского союза и ОДКБ в Санкт-Петербурге 25 декабря, поэтому некоторые расценили его как «возмездие» Минска.
На самом же деле белорусское правительство руководствуется более сложными причинами. Действительно, Белоруссия постепенно улучшает связи с Западом и в ходе последних двух лет заключила несколько сделок с США и ЕС. Европейский союз даже смягчил большинство своих санкций против Белоруссии в 2016 году. «Однако сближение с Западом не осуществляется в ущерб стратегическим отношениям с Россией, — подчёркивает издание. — Белоруссия остаётся преданным союзником России, и в действительности она усилила военное сотрудничество с Москвой в течение последних месяцев.
Таким образом, либерализация визового режима — это не доказательство будущего сближения Белоруссии с Западом и её отхода от России. Так как экономика Белоруссии за последние годы испытывала трудности, Минск ищет источники дохода помимо России. В свою очередь, Россия столкнулась с собственными экономическими проблемами и не хочет в одиночку нести ответственность за поддержку Белоруссии. Таким образом, указ о либерализации визового режима скорее нацелен на привлечение туристов.
Туризм составляет 2% ВВП Белоруссии, и, хотя экономический эффект от его роста будет невелик, он улучшит международный имидж Минска как среди туристов, так и среди инвесторов. Кроме того, послабление визового режима не означает полного открытия белорусских границ для Запада. Краткосрочные визы будут предложены туристам, которые прибывают в страну посредством аэропортов, и не будут распространяться на автомобилистов и путешествующих на поезде.
«Введение ограниченного безвизового режима позволит Белоруссии показать свою доброжелательность Западу и поможет усилить экономическое сотрудничество с ним. Данный шаг не будет сигналом о стратегическом изменении отношений Москвы и Минска, а окажется благоприятным для обоих», — резюмирует Stratfor.