Под светом звезды по имени TRAPPIST-1
«Всего» 39 световых лет отделяют Землю от скопления сразу трёх экзопланет, по многим параметрам схожих с нашей планетой. Вчера, 22 февраля, Национальное аэрокосмическоe агентство (National Aeronautics and Space Administration, NASA) сообщило об обнаружении семи новых планет, на которых может быть обнаружена вода в жидком состоянии. Три из них находятся в так называемой «обитаемой зоне», где температура и другие условия соответствуют земной.
Звезда, вокруг которой вращаются семь планет, получила название TRAPPIST-1 (в честь телескопа TRAPPIST, с помощью которого были обнаружены первые планеты этой системы). В мае прошлого года исследователи сообщили о том, что обнаружили три планеты, вращающиеся вокруг звезды TRAPPIST-1. С помощью космического телескопа Spitzer сотрудники NASA подтвердили существование двух из трех указанных планет, а также обнаружили еще пять космических тел, которые также оказались планетами системы TRAPPIST-1.
Расстояние от Земли до TRAPPIST-1 составляет 39 световых лет (378 триллионов км), что по космическим меркам немного. Планеты в этой системе расположены сравнительно близко друг к другу, и «если бы человек находился на одной из них, то мог бы отчетливо видеть все остальные планеты».
nasa.gov
«Семь чудес TRAPPIST-1 – первые планеты, по размерам сравнимые с Землей, которые были найдены на орбите подобной звезды (ультрахолодный карлик). Кроме того, на сегодняшний день это лучшая цель для изучения атмосферы потенциально пригодных для жизни миров земного размера», — сообщил Майкл Гиллон, руководитель программы исследований системы TRAPPIST-1.
Первая экзопланета была открыта швейцарским астрофизиком Мишелем Майором в 1995 году. За последнее десятилетие число планет, открытых за пределами Солнечной системы, достигло нескольких тысяч. По состоянию на февраль 2017 года известно о 3577 экзопланетах, открытых в 2687 системах. Ближайшая к Земле экзопланета, получившая название Проксима Б, находится на расстоянии 4,2 световых лет. Уже в следующем году NASA планирует запустить в космос телескоп имени Джеймса Уэбба, с помощью которого исследователи смогут лучше изучить атмосферу ближайших экзопланет.