5 марта - Царь-Освободитель отменил крепостное право
В Прощеное воскресенье 1861 года по всем российским церквям был зачитан Манифест об отмене крепостного права и освобождении крестьян.
Инициатором этой исторической реформы был царь-гуманист Александр II, вошедший в историю под прозванием Освободитель. До этого крестьяне были по сути рабы, с которыми хозяин мог сделать практически все, что угодно. Бесправие и невежество крестьян, да и вообще, крепостной уклад страны не исчезли в один миг - реформа растянулась на десятилетия.
Как писал Некрасов «...реформа ударила одним концом по барину, а другим по мужику». Например, заводской Урал, где целиком использовался труд крепостных, ждал долгий кризис. Разорялись помещики. Потерявшие хозяина крестьяне спивались или нищали. Но этот болезненный переход от полурабской России к свободной был жизненно необходим для прогресса.
Много нареканий в самой радикальной части общества вызвали выкупные платежи - согласно закону, крестьяне освобождались без земли - они обретали личную свободу, а свои наделы им надо было еще выкупить. Крестьяне продолжали платить по этой реформе еще полстолетия, до 1907 года. За освобождение страна заплатила немалую цену, но свобода всегда стоит немало. Несмотря на все трудности, после принятия Манифеста империя сделала большой шаг вперед, и за короткое время, буквально в то же десятилетие, в России разразился бум строительства железный дорог, расцвела промышленность.
Москва и Петербург выросли до размеров самых крупных мегаполисов мира. А вот царь-освободитель, так болевший за русский народ и его благо, ровно через двадцать лет после опубликования Манифеста погиб от рук террористов. Увы, свобода питает не одни только благие начинания.