В Марокко — снова без без первой ракетки Латвии Гулбиса
Сборная Латвии по теннису продолжает свое выступление в Кубке Дэвиса. Задача у команды Карлиса Лейниекса остается прежней — сохранение прописки во II группе Евро-Африканской зоны. Соперник — сборная Марокко, место проведения матча — город Марракеш. Встреча будет проходить с 7 по 9 апреля и вновь без первой ракетки Латвии Эрнеста Гулбиса.
На сегодня Гулбис занимает 176-е место в рейтинге АТП (Ассоциация тенисистов-профессионалов). Замечу, самое низкое с 2006 года. Но даже при всех этих неурядицах уровень игры Гулбиса не сопоставим с игрой других наших теннисистов. Вот почему как только сборная Латвии в Кубке Дэвиса играет без него, а происходит это регулярно уже с 2014 года, так возникают постоянные проблемы. И, как правило, поражения. Встреча с командой Марокко — это игра навылет. В случае еще одной неудачи, латвийские мастера большой ракетки попрощаются со II группой.
Таким образом, сборную Латвии в Марокко будут представлять Микелис Либиетис, Мартиньш Поджус, Рудольф Меднис и Янис Поджус. Последний заявлен вместо Артура Лаздиньша, которому из-за травмы придется пропустить эти соревнования. Микелис Либиетис и Мартиньш Поджус играют в сборной Латвии уже с 2011 года. Либиетис на данный момент в рейтинге ATП занимает 427-е место (в ноябре прошлого года он достиг высшей позиции в своей карьере – 352-е место). Мартиньш Поджус находится сейчас на 832-й позиции, Меднис — 1558-й, Янис Поджус — 1619-й. Эти места говорят сами за себя...
Что касается сборной Марокко, то с ней латвийские теннисисты ранее встречались лишь однажды и было это в 1994 году (победа Марокко — 4:1). Cегодня это одна из ведущих африканских сборных, но ее игроки звезд с неба не хватают. Достаточно сказать, что лидеры этой команды в рейтинге АТП примерно на тех же позициях, что и наши: Реда Эль-Амрани – 669-й, Амин Ахуда — 1008-й, Яссин Идмбарек — 1176-й, Мехди Жди – 1239-й. Единственный козырь сборной Марокко — игра у себя дома.
«Борьба в Кубке Дэвиса никогда не бывает легкой, и тут также нельзя недооценивать соперника. Игра будет важной, поскольку сборная Латвии будет пытаться сохраненить место во II группе Евро-Африканской зоны. В таком составе мы со сборной Марокко не встречались, и считаю, что у нас довольно высокие шансы победить соперников в этой дуэли», — отметил капитан сборной Латвии и генеральный секретарь Латвийского теннисного союза Карлис Лейниекс.
Как известно, в прошлом матче на Кубок Дэвиса сборная Латвии в Елгаве уступила норвежцам, после чего и оказалась на грани вылета из этой группы. А до этого были победа над Монако в Даугавпилсе — 3:1, поражение на выезде от белорусов — 1:4. Напомним, что сборная Латвии в I группе Евро-Африканской зоны играла в 2008, 2010 и 2014 годах, когда в заключительном матче за сохранение места в группе уступила Швеции. В остальном — более низкий уровень. Сегодня понятно, что разговоров о I группе быть не может. Без Гулбиса так уж точно. Остаться бы в живых во второй.