210 лет назад Русские войска под командованием Витгенштейна вступили во встречный бой с соединёнными французскими корпусами Виктора и Удино под Смолянами. Сражение было ожесточенным, селение несколько раз переходило из рук в руки.

Северное направление

Французский император, недовольный ситуацией на северном фланге, где русские освободили Полоцк и Витебск, заставили противника отступить под Чашниками (Поражение маршала Виктора в бою под Чашниками), приказал маршалу Виктору отбросить армию Витгенштейна на север, за Западную Двину. Наполеон хотел обезопасить отступление оставшихся соединений французской армии с северного направления.

К этому времени маршал Удино, который командовал 2-м корпусом, почти оправился от полученной раны и вернулся к своим обязанностям. Старший в чине маршал Виктор руководил группировкой из двух корпусов – 2-го и 9-го.

Удино считал, что необходимо атаковать врага на занятой им позиции. Виктор, считая, что русские хорошо укрепились, предлагал обходной маневр на Бочейково. Маршал Виктор, как старший в чине, имел право распоряжаться действиями обоих корпусов. 30 октября (11 ноября) 1812 года 9-й корпус двинулся от Череи к Лукомлю. Корпус Удино последовал за ним. Два французских корпуса насчитывали около 30 тыс. солдат.

Витгенштейн планировал выставить авангард Алексеева у Мелешковичей, у Лукомльского озера. 31 октября (12 ноября) войска Алексеева и Гельфрейха начали движение, но остановились, узнав о занятии селения значительными силами французов. Русский командующий, чтобы подкрепить авангард, перевёл основные силы армии на правую сторону реки Улы, расположив корпус Штейнгеля у Смолян, а корпус Берга – у Чашников. Русские силы были примерно равны противнику.

Французы атакуют

1 (13) ноября 1812 года 12-я пехотная дивизия Луи Партуно, усиленная всей кавалерией корпуса, около 10 часов утра атаковала Русский авангард Алексеева у Аксенцов. После двух часов боя французы потеснили наши войска. На помощь нашим передовым силам Штейнгель направил Тенгинский, Воронежский и Невский пехотные полки. Неприятеля остановили у Смольны. Бой продолжался до вечера.

В этот же день отряд полковника Ридигера выбил противника из Лукомля, захватив до 300 пленных. Однако, узнав об отступлении авангарда, он оставил местечко. В этот день наши войска потеряли до 500 человек.

В ночь с 1 на 2 (13–14) ноября Витгенштейн отдал приказ князю Яшвилю отправиться в авангард, принять над ним командование и отвести силы к Штейнгелю. На старой позиции были оставлены только Могилевский и Подольский пехотные полки, Митавские драгуны при 6 орудиях. Генералу Фоку, который стоял с резервом у Лепеля, было приказано прибыть к Чашникам, встав на левой стороне реки Улы. Там для сообщения с главными силами возвели четыре моста.

Русские войска в ожидании нападения французов были построены следующим образом. Селение Смоляны впереди нашей позиции заняли егеря. Полки 14-й дивизии стояли на правой стороне реки Лукомли, частью на высотах, другой – за ними. Несколько эскадронов конницы на левом крыле пехоты, 8 орудий расположили на высоте у мызы Смоляны (Смолянцы). Ещё несколько пушек поставили на левой стороне Лукомли под прикрытием Воронежского пехотного полка. Корпус Берга по-прежнему находился на левой стороне реки. Отряд Ридигера встал у Почавиц, прикрывая главные силы от обхода со стороны Черея.

Продолжение сражения

2 (14) ноября 1812 года в 11 часов 28-я пехотная дивизия Жирара атаковала авангард Яшвиля (4 батальона, 4 эскадрона и 6 орудий). Русские войска под давлением превосходящих сил французов отошли к основным силам, встав в резерве. Противник пошёл на штурм Смолян. Бой был ожесточённым. Селение несколько раз переходило из рук в руки. Французы захватили Смоляны.

Виктор построил свои главные силы левее Смолян и атаковал русский правый фланг. Русская артиллерия сильным огнем расстроила и остановила колонны противника. Французская кавалерия пошла в атаку на правом фланге. Корпус Берга встретил врага сильным артиллерийским огнем. Противник откатился назад. Французский командующий после неудачных атак на флангах, где русские войска поддерживались артиллерийскими батареями с левого берега р. Лукомли, решил ударить по центру нашей линии.

Французы вышли из Смолян и снова пошли в атаку. Навстречу им пошли русские батальоны из корпуса Штейнгеля. Завязался яростный встречный бой. Селение снова несколько раз переходило из рук в руки. В бой вступили все Русские войска, которые были расположены на правой стороне реки. С левого берега на помощь Штейнгелю направили один полк. В последней схватке селение осталось за русскими солдатами. Французы отступили.

3 (15) ноября французский маршал не стал продолжать сражение и отступил. В упорном встречном сражении обе стороны потеряли по 3 тыс. человек. В плен взяли 800 французов.

В итоге контрнаступление французских корпусов было отбито. Русские войска остались на прежних позициях, угрожая флангу армии Наполеона. Виктор отказался от дальнейших наступательных действий. Французы оставались у Череи до 10 (22) ноября, а затем направились на соединения с остатками Великой армии. Войска Виктора, соединившись с основной армией, отступали к Березине в качестве арьергарда Наполеона, так как они ещё были боеспособны.

Витгенштейн оставался у Чашников, ограничивался разведкой и ждал появления армий Кутузова и Чичагова. Командующий северной группировкой Русских войск не смог выполнить задачу по отсечению войск Виктора и Удино от главных сил и встать на пути отступления вражеской армии у Борисова, соединившись с армией Чичагова. Витгенштейн ограничился преследованием противника с тыла и попыткой отрезать часть французской армии.

В результате Наполеон смог форсировать Березину севернее Борисова и избежать котла. Кутузов обвинял в неудаче и Чичагова, и Витгенштейна, причём последнего даже в большей степени. Но общественное мнение России возложило вину за березинский прорыв Наполеона только на Чичагова. Витгенштейн со своей славой «Спасителя Петербурга» остался вне критики.