Сибирские ученые установили возраст уникальной мумии детеныша саблезубой кошки

Датирование сохранившейся шерсти котенка проводилось методом ускорительной масс-спектрометрии. Выяснилось, что радиоуглеродный возраст уникальной палеонтологической находки составляет 35-37 тысяч лет.

Ученые центра коллективного пользования «Ускорительная масс-спектрометрия НГУ-ННЦ» установили возраст уникальной мумии детеныша саблезубой кошки, найденной в Якутии. Вклад новосибирских исследователей заключался в датировании сохранившейся шерсти котенка.

– Радиоуглеродный возраст, полученный методом ускорительной масс-спектрометрии, оказался равным 31808±367 лет, что по калибровке для объектов северного полушария дает период жизни кота 35 – 37 тысяч лет назад, – рассказала директор ЦКП «УМС НГУ-ННЦ» Екатерина Пархомчук.

Для датирования останков котенка ученые Якутии передали коллегам из Новосибирска фрагменты шерсти животного. Полученные материалы подвергли традиционным процедурам: очистили от всевозможных примесей, определенным образом обработали и подвергли процессу графитизации – образец сжигался, углекислый газ отделялся от смеси и в присутствии катализатора восстанавливался водородом до элементарного углерода. Затем полученный порошок графита прессовался в таблетку. Она помещалась в ускорительный масс-спектрометр, с помощью которого было определено содержание оставшегося после радиоактивного распада ядра изотопа углерода С-14. Радиоуглеродный возраст рассчитывался из полученной концентрации, нормированной на стандартный образец.

Отметим, что мумифицированные останки детеныша саблезубой кошки были обнаружены на севере Якутии в 2020 году – в верхнеплейстоценовых отложениях на правом берегу реки Бадяриха в бассейне реки Индигирка. Данный район известен многочисленными находками останков мамонтовой фауны. В Сибири останки данного вида животных обнаружены впервые. Ранее их находили только в Северной Америке.

Поскольку останки саблезубого котенка находились в вечной мерзлоте, сохранилась передняя часть туловища, две лапы с когтями, тазовые кости и внутренние органы. По степени развития костей и зубов определили, что животное погибло в возрасте трех месяцев по неизвестной причине.

Останки детеныша сравнили с современным львенком того же возраста. Помимо внешнего сходства было отмечено множество серьезных различий. У саблезубого котенка более вытянутая морда, крупный рот, небольшие уши, удлиненные и широкие передние лапы, массивная шея и шерсть темного цвета. Данное открытие уникально еще и потому, что впервые в палеонтологии ученые реконструировали внешний облик вымершего 10 тысяч лет назад животного, не имеющего аналогов в современной фауне, не по костным остаткам, а путем прямого наблюдения.

В настоящее время мумия детеныша саблезубого котенка находится на специальном хранении в Академии наук Республики Саха (Якутия).