EN, FR, PR: 2023 HOLLYWOODBETS COSAFA Cup set for lift-off!
The 2023 HOLLYWOODBETS COSAFA Cup gets under way on Wednesday at the King Zwelithini Stadium in Durban with the potential for a new champion to be crowned in the 12-team regional showpiece event. Zambia go into the competition as defending champions after they secured a record-equaling sixth title at the same venue in 2021, but
The 2023 HOLLYWOODBETS COSAFA Cup gets under way on Wednesday at the King Zwelithini Stadium in Durban with the potential for a new champion to be crowned in the 12-team regional showpiece event.
Zambia go into the competition as defending champions after they secured a record-equaling sixth title at the same venue in 2021, but they will face stiff competition this time round as they look to go back-to-back.
The opening match of the tournament is a Group A clash between Eswatini and Botswana (kick-off 15h00 CAT). Eswatini will be hoping for a first ever COSAFA Cup win over The Zebras, having drawn two and lost three of their previous five meetings. They only scored a single goal in that time.
Hosts South Africa take on Namibia in the second clash of the day at 18h00 CAT at the same venue.
The Brave Warriors have twice before dumped Bafana out of the COSAFA Cup, though both instances were some time ago.
The era of current coach Collin Benjamin, Ricardo Mannetti and Congo Hindjou beat Bafana 3-2 in the 1998 tournament for a famous win in Windhoek, and then knocked them out again on penalties the next year following a 1-1 draw.
Bafana have won the four matches in this competition since then, so maybe have long put those setbacks behind them.
“Every player we requested is in camp,” coach Morena Ramoreboli said. “Honestly speaking, these are the kind of tournaments that play an important role in the rankings of Bafana Bafana and we should try our level best to win and compete, and I think it is the right opportunity for us to perform well and get positive results.
“The technical team and the manager have done well in ensuring that the team’s preparations are well managed ahead of the tournament. We played a practice match in Pretoria against North West University before departure to Durban and it was a really good match.
“Yes, we wanted to activate and prepare for the tournament, which I think helped with this practice match and gave us what we wanted.”
The 21 previous editions of the COSAFA Cup have seen some great performances and incredible games that have been written into the folklore of Southern African football, but only five nations can claim to have lifted the coveted trophy.
Zimbabwe and Zambia are locked together on six wins each, with South Africa (five), Angola (three) and Namibia (one) the only other teams to claim regional glory.
Mozambique, Malawi and Botswana have all been finalists twice, but ended up on the losing side on both occasions. Lesotho (2000) are the only other COSAFA team to reach the decider, with Senegal the first guest nation to do so in 2021.
The COSAFA Cup kicks-off a busy calendar of events for COSAFA in the second half of 2023 with as many as nine tournaments planned between now and the end of the year.
All matches will be streamed live to a global audience on FIFA+ and you can follow a behind the scenes look at the tournament on our social media platforms.
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Les choses sérieuses commencent
La 2023 Hollywoodbets COSAFA Cup prend son envol ce mercredi à Durban. Et autant dire que la première journée de compétition offre déjà des affiches alléchantes, ce qui témoigne en partie ce qui attend les spectateurs tout au long de cette compétition dont la finale sera disputée le 16 juillet. L’Eswatini affrontera le Botswana à 15h au King Zwelithini Stadium alors qu’à 18h, l’Afrique du Sud sera aux prises avec la Namibie. Les quatre adversaires du groupe A n’auront qu’un seul objectif. Prendre le meilleur départ possible au cours de cette journée inaugurale.
L’Eswatini espère remporter sa première victoire en Coupe COSAFA contre le Botswana lors de ce match d’ouverture. Après avoir fait deux matchs nuls et perdu ses trois rencontres précédentes face aux zèbres, l’Eswatini veut désormais prouvé qu’il a progressé. Et pour ça, il faudra surtout marquer chose que les Eswatiniens ne sont pas parvenus à faire au terme de chacune de leur confrontation face aux Botswanais.
Le Botswanais est un peu une force sous-estimée dans la région. Les zèbres ont toujours débarqué dans la compétition avec un effectif pour le moins séduisant avec de la qualité dans tous les compartiments. Mais il leur a toujours manqué ce petit quelque chose pour faire la différence. Ce nouveau déplacement en Afrique du Sud pourrait peut-être leur ouvrir la voie à du mieux en terme de résultat et possiblement une qualification pour la demi-finale.
La deuxième rencontre verra l’Afrique du Sud affronter la Namibie. Sur le papier, les Namibiens paraissent moins tranchants. L’Afrique du Sud aura la chance d’évoluer devant son public et peut surtout profiter de ses qualités dans la région. Les Sud-Africains ont toujours eu une certaine avance sur leurs adversaires mais attention à ne pas trop être en confiance dans cette rencontre. Les Bafana Bafana ont récemment disputé plusieurs rencontres sur la scène internationale et arrivent donc avec une bonne préparation dans les jambes.
On se souvient du parcours intéressant réalisé par la Namibie l’année dernière. Les Brave Warriors étaient parvenus à s’extirper de la phase de groupe et atteindre les quarts de finale. Malheureusement, ils avaient chuté face à la Zambie 1-0 dans les prolongations. L’histoire des Namibiens dans la compétition est intéressante puisque cette formation avait atteint la finale de la compétition en 1997 et en 1999.
Le Botswana sera donc confiant contre Eswatini, mais moins contre l’Afrique du Sud. Ils sont également invaincus contre la Namibie, avec deux victoires et deux matchs nuls lors de leurs quatre rencontres précédentes. La dernière fois qu’ils ont affronté les Brave Warriors remonte à 2016. Pour rappel, l’équipe qui terminera en tête de chaque groupe se qualifiera pour les demi-finales, ainsi que le meilleur deuxième. Le décor est désormais planté pour une nouvelle édition riche en rebondissement et où les duels ne manqueront pas.
A bola vai rolar em KZN!
Arranca amanhã, na cidade litorânea de Durban, localizada na província sul-africana de KwaZulu-Natal (KZN), a 22ª edição da Taça COSAFA-2023. Durban torna-se anfitriã desta competição pela terceira vez, depois de ter organizado o primeiro evento em 2019. A cidade tem hospedado o torneio de futebol praia da região, assim como também, as eliminatórias de acesso a Liga dos Campeões Africanos Femininos que este ano vai na sua terceira edição.
Com as condições criadas para o efeito, caberá às selecções do Eswatini e do Botswana, ambas do Grupo “A”, darem o ponta-pé-de-saída, no King Zwelithini Stadium, às 15.00 horas. Este será o sexto desafio a colocar frente-a-frente as duas nações no que ao número de jogos realizados entre si diz respeito.
Finalista vencido em duas ocasiões (2016 e 2019), as “Zebras”, nome de guerra dos representantes do Botswana, levam vantagem no confrontos contabilizando três vitórias, dois empates e um saldo de seis golos marcados e apenas um sofrido.
Por sua vez, o Eswatini apurou-se para as meias-finais da Taça COSAFA por cinco vezes (1999, 2002, 2003, 2016 e 2021), mas sem, no entanto, ter conseguido chegar à final. A par do Eswatini estão os insulares de Madagáscar, Maurícia, Seychelles e Comores.
De resto, amanhã, a história poderá ser outra.
A contar ainda para o mesmo grupo, três horas depois, a anfitriã, África do Sul e a sua congénere da Namíbia (18.00 horas) irão entrar em cena. Depois de ter perdido para a Zâmbia, por 1-0, na final disputada no Mabhida Stadium no ano passado, os “Brave Warriors” (alcunha da Namíbia), terão pela frente uma África do Sul confiante e disposta a repetir a proeza cometida em 1996, após erguer o seu primeiro troféu na primeira edição desta prova.
Este será a sétima aparição entre as duas equipas, onde os anfitriões lideram nas estatísticas com quatro triunfos, uma derrota e igual número de empates.
Curiosamente, em 2016, os “Bafana Bafana” (África do Sul) conquistaram o seu quinto título na capital namibiana Windhoek, após vencer o Botswana em final electrizante. Na época, os representantes da nação arco-íris tinham um plantel maioritariamente composto por jogadores que participaram nos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro.
No seu palmarés, os namibianos contam com apenas um título e três vezes (1997, 1999, 2022) finalistas vencidos, equqnato que os sul-africanos, lideram na lista dos “Plate Final” (2017, 2018, 2019 e 2022), competição onde se cruzam as quatro equipas que são eliminadas nos quartos -de-final, no anterior formato.
Novo formato
Este ano, a competição será disputada em um novo formato, onde 12 nações estarão divididas em três grupos de quatro equipas cada, sendo que os três melhores classificados e o segundo melhor colocado de todos seguirá para as meias-finais.
Este formato de competição vai conferir maior rodagem às equipas, visto que permite a realização de um mínimo de três jogos e máximo de cinco. No anterior formato, os primeiros classificados de cada série apuravam-se para os quartos-de-final, sendo que não havia disputa doutros lugares, ou seja, quem fosse eliminado na fase de grupos regressava para casa.