Le village médiéval candidat au label « Petite Cité de caractère »

L'atout maître du patrimoine

Billy a longtemps rêvé de faire partie des Plus Beaux Villages de France. Les contraintes étant très importantes pour obtenir ce classement, les élus de la commune se sont mobilisés pour que la cité médiévale devienne une Petite Cité de caractère.

Ce label paraît tout à fait à la portée de la locallité constituant l'entrée nord de l'agglomération. Et pour cause : le village de Billy est le deuxième site touristique le plus fréquenté de l'agglomération. Obtenir le label « Petite Cité de caractère » est donc devenu au fil du temps un enjeu qui mobilise toute l'équipe du maire Patrick Séror.

Pour postuler, il faut disposer d'au moins quatre monuments historiques, censés conférer à la commune candidate un caractère patrimonial remarquable. Billy répond parfaitement à cette exigence. Le village dispose de sa forteresse bien connue des Bourbonnais mais également de la Maison protestante (l'ancien bar du château), la mairie et la porte Chabotin.

La maison à pan de bois aurait pu entrer également dans ces édifices remarquables mais elle n'est pas classée.

Le village de Billy peut également compter sur son environnement naturel. Il dispose de deux sites « Natura 2000 » : le val d'Allier et le coteau de Créchy-Billy. Le centre bourg est classé également en aire de mise en valeur de l'architecture et du patrimoine.

En marge de ces atouts indéniables, les élus locaux ont engagé des efforts importants de valorisation de ce patrimoine. Comme par exemple l'illumination du château sur des tons blancs et froid à led, depuis juillet. Un projet de signalétique devrait être concrétisé à l'automne 2021 : il proposera une déambulation dans le village notamment en venant de la voie verte.

Autre projet : la place de l'ancien marché sera rendue aux habitants en supprimant les parkings sauvages de véhicules. Objectif : constituer une place centrale de village. Des travaux permettront de supprimer les murets en béton sur ce site et de procéder à de la végétalisation des abords.

Les automobilistes ne seront pas pour autant oubliés puisque des places de parking seront créées autour de la place. Enfin, il est envisagé de procéder à la réfection de la « Grand-Rue » qui devrait être pavée, puis d'inciter le développement de la petite restauration et des hébergements alternatifs à Billy.

Décrocher le label « Petite Cité de caractère » va bien au-delà de la valorisation du patrimoine. Avec ce label, les élus locaux comptent attirer des investisseurs et les inciter à s'installer à Billy.