Inimgenoomi umbes 20 000 geenis leidub viiruse DNA fragmente, mis on primaatide esivanemaid miljoneid aastaid tagasi mõjutanud viirusnakkuste jäänused. Neid iidseid DNA segmente, mida nimetatakse endogeenseteks retroviirusteks, peeti varem kahjutuks ja mitteaktiivseks, lihtsalt «prügi» DNA-ks.
