¿Cuál es la edad idónea para darle a tu hijo su primer móvil? La respuesta de un psicólogo sorprende

Muchos padres enfrentan la difícil decisión de cuándo dar un móvil a sus hijos. La incertidumbre surge al equilibrar la necesidad de comunicación con la conciencia de los riesgos asociados. Un gran número de padres opta por hacerlo al comenzar la secundaria, mientras que otros prefieren esperar hasta que los hijos alcancen la edad legal para usar las redes sociales, generalmente a los 14 o 16 años. En el otro extremo, hay quienes lo hacen antes, durante la etapa escolar, para que puedan estar en contacto con sus amigos.

Independientemente de la decisión, la mayoría de los padres se sienten inseguros, sabiendo que un móvil mal utilizado puede convertirse más en un peligro que en una herramienta útil. Según UNICEF, la edad media en que los niños disponen de su primer móvil es antes de cumplir los 11 años. Aunque los expertos apuntan a que la edad recomendada para tener el primer teléfono móvil oscila entre los 12 y los 14 años, lo cierto es que el 25% de los niños de 10 años y un 70% de los que tienen 12 años ya usan un móvil de forma habitual.

Según el psicólogo Alberto Soler, quien ha compartido su opinión en TikTok (@asolers), la respuesta a esta pregunta no es sencilla. Antes de decidir, es fundamental definir qué se entiende por "móvil". No es lo mismo dar un dispositivo Nokia antiguo con solo llamadas y sin internet, que ofrecer un smartphone de última generación con acceso ilimitado a la red.

La propuesta del psicólogo para darles el primer móvil

Soler propone un enfoque gradual: empezar por permitir el uso de un teléfono básico para hacer y recibir llamadas, lo que ayuda al niño a entender su utilidad. Con el tiempo, se puede progresar hacia el uso de un smartphone familiar con acceso a internet, siempre bajo supervisión y con control. La idea es educar a los niños sobre los riesgos de internet y las redes sociales de manera progresiva.

El experto subraya que, aunque es importante retrasar el acceso temprano e incontrolado a internet, tampoco es recomendable esperar hasta los 16 años para darles un smartphone sin ningún tipo de supervisión. El equilibrio radica en enseñarles a usar estas herramientas de forma responsable desde una edad temprana.

¿Cómo debe ser ese primer smartphone?

Es evidente que los niños no necesitan un dispositivo con muchas prestaciones como una enorme capacidad de almacenamiento o cámaras avanzadas. Lo ideal es optar por un móvil sencillo, adaptado a necesidades básicas. Debe tener las siguientes características:

• Fácil de usar: un diseño simple, con funciones básicas, intuitivas y accesibles.
• Resistente: dado que los niños son muy activos y el móvil estará expuesto a caídas, golpes o rayones, es importante que sea duradero.
• Pantalla amplia: los niños se sienten atraídos por elementos visuales y coloridos. Una pantalla grande les permitirá interactuar mejor y disfrutar de sus juegos y aplicaciones favoritas.
• Buena fluidez: más que la resolución o la calidad de imagen, lo que más valoran es la fluidez en la navegación y en los juegos, algo que mejora con una buena tasa de refresco en la pantalla.
• Batería de larga duración y carga rápida: la impaciencia típica de los pequeños requiere una batería que dure bastante y que pueda cargarse rápidamente, evitando así frustraciones por largos tiempos de espera.
• Cámara frontal: aunque no necesitan cámaras de alta calidad, la más utilizada será la frontal, para hacerse selfies con amigos y familiares.
• Almacenamiento básico: los niños/as no suelen acumular archivos o contenidos, ya que sus usos del móvil suelen ser inmediatos y desechables, por lo que no es necesario mucho espacio de almacenamiento.

Recomendaciones para los padres

No solo vale con darles el móvil, cuando un niño recibe su primer smartphone, es fundamental que los padres se involucren activamente en su configuración y supervisión. Aquí algunas recomendaciones clave para garantizar un uso seguro y responsable del dispositivo:

• Configurar el teléfono: los padres deben encargarse de configurar el móvil, instalando las aplicaciones necesarias, incluyendo juegos, y ajustando las configuraciones de seguridad.
• Supervisar contactos y llamadas: es importante estar atentos a los números desconocidos que puedan contactar al niño y revisar su lista de contactos con regularidad. Si el menor tiene cuentas en redes sociales, asegurar la privacidad es fundamental para proteger su identidad y seguridad.
• Usar aplicaciones de control parental: muchos móviles ya incluyen herramientas de control parental integradas, que ofrecen tranquilidad al permitir supervisar el uso del dispositivo. También es útil recurrir a aplicaciones de geolocalización, que permiten conocer la ubicación del niño en todo momento y ayudan a encontrar el teléfono en caso de pérdida, algo común en los más pequeños.
• Filtrar contenido en internet: una de las mayores preocupaciones de los padres es el tipo de contenido al que puede acceder el niño en internet. Es recomendable utilizar filtros para bloquear sitios con contenido inapropiado, como páginas para adultos o de juegos de azar. Sin embargo, es importante tener en cuenta que internet evoluciona constantemente, lo que puede dificultar un control total sobre lo que el menor puede encontrar en la red.