در ۲۳ دی ۱۳۷۵، مجمع روحانیون مبارز نام خاتمی را به عنوان نامزد خود معرفی کرد و چند هفته بعد، این تصمیم رسمیت یافت. سید محمد خاتمی، مردی که با گفتمان نویدبخش خود، وعده‌ی از نو ساختن پل‌های شکسته میان مردم و سیاست را می‌داد، به سرعت توانست قلوب بسیاری را به تپش درآورد. بسیاری از هوادارانش می‌دانستند که شانس او در برابر رقبای قدرتمند اندک است، اما او برایشان چیزی فراتر از یک کاندیدا بود؛ او نماد امید و آینده‌ای روشن‌تر بود.
