Kaasava hariduse idee põhineb võrdse kohtlemise põhimõttel: selle järgimine eeldab, et võrdses olukorras olevaid isikuid koheldakse võrdselt. Kui inimesed on aga ebavõrdses olukorras, võib olla vajalik nende erinev kohtlemine: seda selleks, et tagada neile võrdsed võimalused ühiskonnaelus osalemiseks (nt puuetega inimesed).
