Když med zhořkne. PayPal Honey lákal na slevy, ale obíral youtubery i zákazníky

Rozšíření internetových prohlížečů Honey čelí hromadné žalobě tvůrců internetového obsahu. Honey mělo lidem nakupujícím přes internet agregovat všechny dostupné slevy a ušetřit jim tím peníze. Podobné spolupráce však s prodejci měli uzavřené i influenceři. Ti tvrdí, že jim Honey podíl na prodejích ukradlo.

Tři tisíce let starý med nalezený v hrobkách faraona Tutanchamona byl, k překvapení archeologů, bez problémů jedlý. Prokázal tak domněnky odborníků, že při správném skladování se nezkazí. Nezkysne, nezhořkne. Obří akvizice technologického gigantu PayPal, který koupil v roce 2020 společnosti Honey za čtyři miliardy dolarů, tuhle domněnku s byznysovou paralelou možná vyvrátí.

Jde samozřejmě o nadsázku, nicméně aktuální události kolem firmy s názvem Honey, česky med, skutečně hořkost značí.

Zakladatelé Honey správně v roce 2012 vycítili, že nákupy přes internet si v další dekádě ukousnou gigantickou část trhu. A zároveň vsadili na to, že lidé budou chtít při nákupech ušetřit. Přišli se službou, která maloobchodním internetovým prodejcům přivede na stránky jejich obchodů zákazníky, zatímco nakupujícím nabídne na nákup slevu. Win-win situace? V ideálním případě určitě.

Honey si můžete nainstalovat do svého internetového prohlížeče. Kdykoliv pak přes internet něco nakupujete, Honey přispěchá s rozsáhlou databází slevových kódů, které pro daný obchod shromažďuje. Cílem tak bylo uživatelům šetřit peníze a zároveň čas, který by jinak možná do hledání slev vložili. Pro platební systém PayPal šlo o ideální doplnění vlastního portfolia.

S Honey navíc dlouhá léta spolupracovala skutečná youtuberská elita: MrBeast (341 milionů odběratelů), PewDiePie (100 milionů odběratelů), Jackseptieye (31 milionů odběratelů), Marques Brownlee (20 milionů odběratelů) či LinusTechTips (16 milionů odběratelů). A dlouho všechno vypadalo slibně.

Společnost je postavená na provizním marketingu, dostává totiž podíl z toho, co zákazníci utratí u prodejců. Princip je podobný, jako když youtuber sdílí se svými diváky speciální kód, takzvaný affiliate code, skrze který prodejce pozná, že nákup vzešel ze společné spolupráce. Je to zkrátka způsob, jak dát prodejci vědět, že k němu zákazníka poslal právě daný influencer, za což od něj dostane finanční kompenzaci.

Logicky tak ale platí, že odměnu za doporučení zákazníka dostane pouze ten, skrze jehož link se uživatel prokliká až k finálnímu uzavření obchodu v daném e-shopu. A právě tady do příběhu vstupuje praktika společnosti Honey, která vyvolává tolik pozdvižení.

Pokud máte totiž nainstalovanou její aplikaci, nabídne vám sice v daném obchodě slevu, ale současně také nahradí zmíněný speciální kód youtubera, která vás k obchodníkovi poslal, za kód vlastní. A díky tomu shrábne i provizi. Nejrůznějšími triky se o to navíc snaží i v případě, že žádné slevové kupony k nabídnutí nemá.

Společnost, jejíž marketing z velké části stál právě na youtuberech a dalších influencerech, proto nyní čelí hromadné žalobě právě od nich. Ti tvrdí, že Honey si rutinně bral kredit i za nákupy, ke kterým žádnou slevu neposkytl, nebo na ně zkrátka neměl žádný vliv. Často právě na úkor zisku tvůrců obsahu na sociálních sítích.

Mezi citáty, které odmítly stárnout s grácií, se tak může snad zapsat ten od Dana Schulmana z roku 2020, tehdejšího CEO PayPalu: „Přidání společnosti Honey k naší platformě umožňuje učinit významný krok vpřed v našem závazku poskytovat výkonné služby a nástroje pro obchodníky a spotřebitele, posunout se nad rámec naší hlavní nabídky pokladen a výrazně zlepšit zážitek z nakupování pro našich 300 milionů spotřebitelů a obchodníků.“

A byť by s ním možná v minulosti influenceři souhlasili, dnes už to vidí jinak. A to i přesto, že v minulosti se společností mnozí z nich přímo spolupracovali.

„Ve své nejjednodušší podobě jde o to, že společnost Honey neposkytuje výhody, o kterých tvrdí, že je poskytuje, a v podstatě online prodejcům tvrdí, že to byla firma Honey, která byla zodpovědná za doporučení zákazníka k nákupu, i když tomu tak není,“ řekl Devin Stone, jeden ze žalujících, který vede kanál na YouTube s názvem LegalEagle.

Honey se v oficiálním prohlášení proti nařčením ohradilo s tím, že nedělá nic nelegálního a že jde o praxi v oboru běžně využívanou. Tvrdí, že jejich rozšíření pomohlo „milionům nakupujících s dodatečnou úsporou na jejich nákupech kdykoli je to možné, a zároveň pomáhá obchodníkům omezit opouštění košíku a srovnávání nákupů“.

Co je pro pověst Honey možná horší je podezření, že nemuselo podvádět jen youtubery a další tvůrce na sociálních sítích. Na výše popsané vyměňování kódů influencerů za kódy vlastní upozornil ve svém videu tvůrce s názvem MegaLag a vyvolal tak aktuální vlnu nevole vůči Honey. Ve videu však současně také tvrdí, že Honey uživatelům ne vždy nabídne tu nejlepší dostupnou slevu, byť právě na to své zákazníky láká.

Někdy podle něj Honey nedokáže najít lepší slevu, která je dostupná na jiných webech, a často navrhne pouze kupony označené značkou Honey, které však nemusí ušetřit nejvíce peněz.

To je spojené i s podezřením, že prodejci, kteří jsou součástí partnerského programu Honey, mohou rozhodovat o tom, jaké kupony u nich v obchodě uživatelé uvidí. Honey tak údajně před uživateli nejvýhodnější slevové kupóny vlastně skryje, a obchody sází na to, že když lidé tuhle aplikaci používají, už nebudou lepší kódy sami hledat na internetu.

Že to tak skutečně je, naznačuje jak oficiální FAQ sekce partnerského programu na stránkách Honey, tak i záznam z oficiálního podcastu společnosti, kde zástupkyně jednoho z takových obchodů popisuje, že její obchod má kontrolu nad kupony, které se v Honey uživatelům zobrazují.

Dokázat však Honey, že firma influencery i zákazníky skutečně nekale připravila o obrovské částky, bude zřejmě složité. Především proto, že to, co se může zdát nemorální, nemusí být nutně přímo nelegální.

Přesto může jít pro Honey, jehož viditelnost stála často právě na tvůrcích internetového obsahu, těžkou ránu. Mnoho youtuberů právě teď vyzývá své příznivce, aby rozšíření prohlížeče Honey smazali ze svých počítačů, ale také počítačů svých blízkých.

Kromě ztráty velkého marketingového segmentu mohou spolupráci se službou navíc začít odříkat i sami prodejci a přestat ji mohou používat i uživatelé. A bez potřebného tržního zásahu fungování služby přestává dávat smysl.

Dohlédnout na to, aby reputace Honey neutržila příliš velké šrámy, bude chtít ostatně i sám PayPal. Platební platforma si reputační problémy dovolit z podstaty svého podnikání nemůže, tím spíše, že je kótovaná na druhé největší burze světa NASDAQ. Hromadná žaloba vůči Honey však zatím výrazný vliv na cenu akcií PayPalu neměla.