Villarta de San Juan celebra 'Las Paces': devoción, fuego y mucho ruido

Villarta de San Juan , un municipio cercano a los 3.000 vecinos ubicado en La Mancha de Ciudad Real, se prepara con entusiasmo para disfrutar de 'Las Paces', las fiestas en honor a la Virgen de la Paz, declaradas de Interés Turístico Regional en 1994 y en la que los villarteros expresan su devoción hacia su patrona a través del fuego y del ruido de los cerca de 200.000 cohetes que las peñas lanzarán al cielo durante estos días en señal de fe y agradecimiento. Las fiestas tendrán su punto álgido el martes 23 y, sobre todo, el miércoles 24. Para la alcaldesa, Irene Ruiz, la fiesta de Las Paces «es el reflejo del esfuerzo conjunto del Ayuntamiento, la hermandad, peñas coheteras, leñeros, asociaciones y vecinos, que tejen con entusiasmo la rica historia de más de seis siglos en nuestra localidad». Las actividades arrancaron este sábado con la recogida de leña por parte de los más pequeños, a quienes de esta manera se les inculca la tradición. Mientras, este domingo se disputará la XI Carrera Popular de Paces, que este año alcanza su undécima edición y en la que se espera que participen medio millar de atletas. Ya el martes 23 habrá un almuerzo para todos los mozos que colaboran en la traída de leña para la hoguera en honor a la Virgen de la Paz. Ese mismo día será la ofrenda floral a la patrona y el pasacalles desde la iglesia hasta el Auditorio Municipal, donde se inaugurarán oficialmente las fiestas con el pregón de Pilar Cuerva, la coronación de la reina y damas, así como la actuación del Grupo de Coros y Danzas 'Alborea'. Por la tarde tendrán lugar las solemnes vísperas a la Virgen, a cargo de Óscar Martín Viezma, y su posterior procesión. Finalmente, a las 23:00 horas, se quemará la hoguera en la plaza de la Ermita y después actuarán las orquestas Vulkano Show' y 'Séptima Avenida' en el Auditorio. 'Operación 2.000' El miércoles 24 comenzará con la función religiosa, a las 11:30, en la que actuará la Coral 'Maestro Ibáñez' de Valdepeñas. Tras ella, se vivirá uno de los momentos más esperados por los villarteros durante todo el año: la salida de la Virgen de la Paz de su iglesia. El lanzamiento de globos blancos y la suelta de dos palomas blancas en señal de paz marcará el inicio de la procesión, en la que alrededor de 30 peñas coheteras y sus 300 tiradores irán delante de la imagen de la patrona lanzando miles de cohetes al cielo. Hacia la mitad de la procesión será la 'Operación 2.000', en la que se encienden a la vez 2.000 docenas de cohetes , mientras la patrona se encuentra en el mirador sobre el río Gigüela de la 'iglesia vieja'. A continuación, la Virgen vuelve a su casa, donde se realiza la tradicional 'puja de brazos de la Virgen', en la que los villarteros muestran su interés por portar a su patrona durante la entrada a su iglesia. El día grande terminará con la quema de unos monumentales fuegos artificiales y con las actuaciones de las orquestas 'Wilton' y 'Estrella Central'. Por último, el jueves 25 habrá una degustación de platos típicos ofrecidos por el Ayuntamiento, además de la degustación de gachas que realizan las peñas, asociaciones, familias y grupos de amigos en las inmediaciones del mirador de la 'Operación 2.000'.