Sus palabras rebosan orgullo cuando habla del primer futbolista de Los Palacios y Villafranca que llevó títulos al pueblo y fue homenajeado por ello. Juan Manuel Valle Chacón, alcalde del municipio desde 2011 , ha recibido en no pocas ocasiones a Jesús Navas en el Ayuntamiento para felicitarle por sus múltiples éxitos. La última, este pasado verano, con motivo de la Eurocopa conquistada por España . Estos homenajes no se repetirán para él, después de que el ya ex capitán del Sevilla haya colgado las botas. Sin embargo, lo que sí se mantendrá será el cariño y el orgullo de todos los palaciegos por haber visto a uno de sus vecinos alzarse a lo más alto del olimpo futbolístico y, también, por los valores de los que siempre ha hecho gala, empezando por el propio alcalde. - Se retira el jugador palaciego que inició la saga de futbolistas del municipio que destacan a nivel internacional. - Es una circunstancia que no se da con mucha frecuencia; creo que ninguna, en España. Que un municipio con cerca de 39.000 habitantes cuente con tres jugadores del nivel de Jesús Navas, Fabián y Gavi, teniendo incluso la enorme suerte de coincidir en la Selección y ganar un título, como fue la Liga de Naciones. Además, una figura como Jesús Navas, con la trayectoria deportiva que tiene y que le haya respetado su estado físico hasta una edad tan elevada... Eso no se da en el fútbol todos los días. Para nosotros es una alegría haber disfrutado de estos tres futbolistas. Jesús Navas abrió el camino en cuanto a reconocimiento y prestigio. Es un futbolista inigualable en el Sevilla por todo lo que ha conseguido, a nivel de títulos y por lo que se ha extendido su carrera profesional. También con España, puesto que es el único que tiene los tres títulos internacionales a los que puede aspirar la Selección en estos momentos. Va a ser muy difícil que el fútbol dé, en un tiempo prudente, una figura de la talla de Jesús Navas. - ¿Qué significa Jesús Navas para el municipio de Los Palacios y Villafranca? - Muchas cosas. Significa que, durante todos estos años, cada vez que se mencionaba por parte de los periodistas o medios a este jugador de Los Palacios, a nosotros nos llenaba de orgullo. Era ver cómo uno de tu pueblo estaba dando partidos del máximo nivel. También, aparte de los títulos y de verlo en la televisión, hay que ver lo que proyecta y ha proyectado Jesús. Esa imagen de buena persona, de un tío humilde y sencillo. Los medios de comunicación lo habéis escrito muchas veces. Hasta hace unos años, era muy frecuente encontrárselo en la calle jugando con los chavales. Lo que representa Jesús para el fútbol, el deporte y la población, en general, es la proyección de esos valores. Ahora, con motivo de su retirada, los entrenadores que lo han tenido bajo sus órdenes lo destacan. Es un tío prudente, capitán en su equipo y que, sin embargo, siempre ha tenido valores como la humildad, la entrega y el sacrificio. Todos los que conocemos a Jesús, y lo vemos en los medios de comunicación frecuentemente, somos conscientes de que no es una exageración. No es amor de pueblo, que también; pero a mí, como alcalde, vecino y persona que lo conoce, me llena de orgullo que se asocie esa imagen a un deportista del nivel de Jesús. - Justamente, el apodo por el que se le conoce lleva el nombre del pueblo: «el Duende de Los Palacios». - Ha llevado el nombre del pueblo por todo el mundo. De hecho, ahí está su papel determinante en en el Mundial que consiguió España. Ha jugado en la Premier League, con la Selección, en LaLiga, ha logrado un montón de títulos internacionales... Que todos los medios de comunicación se refieran a él como «el Duende de los Palacios», evidentemente, ha contribuido a que su pueblo tenga un lugar con mucho nombre en el mundo del fútbol. Por aquí han pasado muchísimos medios durante todos estos años, cada vez que España ha ganado algún título. Ahí ha estado Jesús, acompañando a los otros futbolistas de nuestro pueblo. Ha sido una marea. Todo el mundo hablando bien de Los Palacios y Villafranca. Y hablando de nuestros tomates, también. Ha supuesto una proyección grande para dar a conocer el 'bombón colorao'. Nos han preguntado muchas veces qué les damos a los futbolistas en Los Palacios para sacar esa generación de primer nivel. Siempre se asocia, con cariño, a nuestro tomate. Por todo eso, creo que el pueblo de Los Palacios y Villafranca le va a estar agradecido eternamente a Jesús. Además, va a seguir siendo leyenda en el mundo del fútbol. Lo que ha conseguido queda escrito en la historia y, obviamente, asociado a su pueblo. Lo ha llevado siempre con honores. - De hecho, aún vive en Los Palacios. Desde allí se desplazaba a la ciudad deportiva del Sevilla para entrenar, pero la vida la haría en el pueblo. - A él se le ve aquí con mucha normalidad, es una persona de lo más sencilla. Es un ciudadano normal. Todos conocemos su carácter tímido, la gente lo sabe y lo respeta. Él no se ha sentido nunca cómodo en los baños de masas y con las multitudes, pese al personaje mediático que es. Es una persona muy reservada en esos aspectos y la gente, normalmente, lo respeta. Es obvio que los niños, cuando lo ven, le dicen algo; es que es un personaje de una relevancia deportiva muy grande. Nosotros estamos muy acostumbrados en Los Palacios y Villafranca. La gente es muy respetuosa con eso. - ¿Tiene alguna anécdota con él? - La primera vez que ganó un título con España, que fue cuando empezamos a dar a los futbolistas su peso en tomates. Algunos periodistas, en tono jocoso, decían que anda que íbamos a coger a un jugador de metro noventa o que pese más de la cuenta (se ríe). Fuimos generosos. Estar con Jesús siempre da alegría. Hemos tenido que cuidar mucho por dónde entraba o salía porque es un tío muy querido en el pueblo. Es inevitable, cuando le hemos hecho cualquier tipo de reconocimiento, que llegasen personas de toda la provincia e, incluso, de otras. Querían disfrutar de ese momento y Jesús siempre ha sido un tío cercano para firmar autógrafos a los chiquillos. Son momentos muy bonitos los que hemos vivido con él. Seguramente los sigamos disfrutando muchos años con otros futbolistas de aquí. - En 2010, Jesús Navas fue nombrado 'hijo predilecto' de Los Palacios y Villafranca, que es la mayor condecoración que se puede ofrecer. Hace poco fue nombrado también el mejor deportivas del año 2024, tiene en el pueblo un complejo deportivo con su nombre... ¿Qué le falta? - Estamos trabajando en algunas cositas con Jesús y con sus otros compañeros del pueblo. Ahora mismo no hay cerrado nada, pero se está trabajando. Jesús tiene la mayor distinción que concede nuestro pueblo, la de 'hijo predilecto', y también tiene el pabellón 'Jesús Navas'. Aun así, se está trabajando por ver de qué manera podemos inmortalizar esta circunstancia anómala en la historia, pero muy bonita. Nuestro pueblo tiene que reflejar de alguna manera, en alguno de sus rincones, ese trío magnífico de futbolistas que han coincidido. Es difícil que en España se vuelva a dar una situación así.
