Alan P. Lightman oli 1970. aastate algul tuntud kui noor lootustandev gravitatsiooniteoreetik. Sellele oli kindlasti kaasa aidanud ta doktoriväitekirja juhendaja Kip S. Thorne, kes hiljem, 2017. aastal sai Nobeli füüsikapreemia oma tööde eest mustade aukude alal. Lightmani 1974. aastal California Tehnoloogiainstituudis kaitstud doktoritöös kirjeldati mustade aukude ümber keerlevaid ainekettaid. Järgmise aastakümne jooksul avaldas Lightman koos kaasautoritega ridamisi teadusartikleid alusfüüsika alal, mille tulemused on olulised veel praegugi.
