스트레스를 많이 받을수록 비듬이 늘어난다고?

스트레스를 받을 때 외모에 고스란히 일어나는 현상들.

주름
‘코르티솔’은 콩팥에서 분비되는 ‘스트레스 호르몬’으로 외부 자극에 맞서 몸이 최대한의 에너지를 만들어 낼 수 있도록 신체 기관에 더 많은 혈액을 방출시키는 역할을 한다. 하지만 ‘현대인의 병’ 중 하나인 만성 스트레스를 달고 사는 사람의 경우, 코르티솔이 과다 분비돼 피부에도 막대한 영향을 준다. 코르티솔은 피부의 콜라겐과 엘라스틴을 감소시키기 때문에 가장 표면적으로 드러나는 현상은 영구적인 주름이 대표적이다. 더불어 피부는 탄력을 잃기 시작하고 피부가 얇아져 쉽게 멍이 들거나, 안면홍조까지 발생할 수 있다.

피부 건조
과도한 스트레스로 인해 발생하는 피부 질환은 주름만이 아니다. 스트레스 때문에 생긴 긴장은 몸과 피부에 수분이 원활하게 공급되는 것을 차단한다. 피부 내의 수분을 잡아줘야 탄력 있는 피부를 유지할 수 있는데, 이 기능이 상실되면 피부가 건조하고 거칠어지며 앞서 언급한 주름이 생기는 상황으로 이어지는 것. 또한 혈류가 줄어들어 영양과 산소 공급 전달이 어렵다. 이로 인해 피부는 윤기를 잃게 되며, 혈색도 칙칙해진다.

여드름
스트레스가 극에 달았을 때, 피부에 가장 먼저 ‘스트레스성 여드름’이 올라온다. 이때 피부에 영향을 주는 ‘스트레스 호르몬’인 ‘코르티솔’이 과다 분비되며, 남성 호르몬의 일종인 ‘안드로겐’도 함께 생성된다. 여드름과 탈모를 모두 일으키는 안드로겐 호르몬은 피지선을 자극해 피지 분비량이 늘리고, 유수분을 증가시켜 모공의 입구를 막아 여드름이 생기는 것이다. 스트레스성 여드름은 쉽게 흉터가 남을 수 있어 꾸준한 피부 관리와 스트레스를 완화시킬 수 있는 방법을 모색하는 게 좋겠다.

흰머리
스트레스와 모발은 상관관계다. 단순히 노화의 과정이라고 생각했던 흰머리가 극심한 스트레스를 받고 있는 10-20대 사이에서도 쉽게 발견됐기 때문. 스트레스는 머리카락이 색소를 만드는 멜라닌 세포 기능에 영향을 준다. 스트레스로 인해 모낭의 세포는 회색으로 변하며 흰머리를 유발하게 되는 것이다. 피부의 경우에는 모발과는 반대로 어느 한 부분이 지속적으로 검게 변하거나 거칠어지면서 과다색소침착까지 이어질 수 있다.

탈모
스트레스를 받는 사람들은 일반적으로 ‘원형 탈모증’을 겪게 된다. ‘스트레스성 탈모’로 볼 수 있는데, 이 경우에는 대개 모발이 일시적으로 빠진 경우가 많다. 하지만 스트레스를 받으면 모낭으로 전달되는 혈류와 영양분이 감소하기 때문에 모발 뿌리에서부터 성장이 점차 느려지게 된다. 자연스럽게 새로 자라는 모발은 이전보다 가늘어질 수밖에 없으며, 이 과정이 반복될 때 탈모 현상도 악화될 것이다. 원형 탈모증은 스트레스를 완화하며 모낭 주위의 염증을 억제하는 게 가장 효과적인 예방법이다.

다크서클
각종 스트레스와 피로가 몸에 누적됐을 때 다크서클은 더욱 심해진다. 스트레스로 인해 혈액순환이 원활하지 않아 눈 주변에 혈액이 몰리면서 눈 밑이 퀭해지고, 다크서클은 더욱 짙어진다. 스트레스 때문에 과다 분비되는 ‘코르티솔’ 호르몬도 다크서클 유발에 한몫하는데, 피부의 수분 유지와 탄력을 모두 무너뜨려 눈 주위의 피부를 더욱 느슨해지게 만든다. 다크서클은 적절한 휴식과 혈류의 원활한 영양 공급이 이루어지면 쉽게 예방할 수 있다.

비듬
비듬의 가장 큰 원인도 스트레스다. 앞서 언급했듯이 스트레스는 두피를 포함한 피부 전체의 유분 생성을 촉진해 효모균과 비듬을 더 많이 생성하고, 세포 회전율을 늦춘다. 피부가 빨갛게 부어오르고, 면역체계를 손상시켜 장기간 지속되는 습진인 ‘지루성 피부염’까지 이어질 수 있다.