연애를 시작하기 전에 미리 생각해야 할 것들 7

설레기 전에 생각하고, 좋아하기 전에 준비하자. 그래야 시작이 가볍지 않고, 끝이 허무하지 않다.

외로워서인지, 주변이 다 해서인지, 아니면 정말 누군가를 알고 싶어서인지. 이유가 흐릿하면 관계도 쉽게 흔들린다. 연애는 공백을 채우는 수단이 아닌, 이미 꽉 찬 나를 나누는 선택이어야 한다. 외로움을 해결해줄 사람을 찾는 순간, 상대는 사람이 아니라 기능이 된다.

일, 커리어, 학업, 자기계발, 휴식. 지금 가장 중요한 것이 무엇인지 스스로 알고 있어야 한다. 연애는 시간을 쓰는 일이다. 퇴근 후 에너지, 주말 일정, 심지어 미래 계획까지 영향을 준다. 사랑이 전부가 되길 원하는지, 삶의 일부로 두고 싶은지 명확히 해야 한다.

가볍게 만나는 관계인지, 결혼까지 염두에 둔 진지한 관계인지도 중요하다. 연락 빈도, 데이트 스타일, 표현 방식 등 사람은 저마다 기준이 다르다. 막연히 잘 맞겠지라는 기대보다, 나는 어떤 관계에서 편안한지 스스로 정의해두는 게 먼저다.

연애는 기분 좋은 날만 이어지지 않는다. 사소한 오해로부터 시작된 질투, 그리고 서운함까지. 그 모든 감정을 대화로 풀어갈 준비가 되어 있는지 스스로 점검해야 한다. 싸움이 무서워서 피하기만 하면 결국 더 큰 문제로 돌아온다.

혼자서도 괜찮은 사람만이 건강하게 둘이 될 수 있다. 혼자 있으면 불안해서 누군가를 찾는다면 연애는 의존이 된다. 연애를 시작하기전 혼자 있는, 혼자만의 시간을 잘 견딜 수 있는지 스스로에게 물어보자.

설렘은 장점에서 시작되지만 관계는 단점을 받아들이는 힘에서 유지된다. 말투, 생활 습관, 소비 성향, 인간관계 방식. 바꿀 수 있을 거라는 기대보다, 저 모습 그대로 괜찮은지 생각해보는 게 현실적이다.

좋아하는 티를 내는 것, 싫은 걸 말하는 것, 상처받았다고 표현하는 것. 이 세 가지가 안 되면 관계는 자꾸 왜곡된다. 쿨한 척, 괜찮은 척이 반복되면 결국 감정은 쌓인다. 솔직함은 용기다. 연애는 결국 용기 있는 사람이 오래 간다.