론진은 20세기 가장 과소평가된 시계 브랜드다, 그 이유 8

‘론진: 시계로 쓴 역사’는 이 유서 깊은 워치메이커를 손목 위에 올릴 충분한 이유를 설득력 있게 제시한다. 일단 들어봐.

모든 시계 브랜드에는 팬이 있지만, 론진 컬렉터들은 조금 다르다. “그들은 지위를 과시하는 데 관심이 있는 게 아니라, 독창적이고 정제된, 그리고 역사적으로 의미 있는 기술적 성취에 관심이 있습니다.” 시계 저술가 피에르-앙드레 슈미트의 말이다. 그는 신간 ‘론진: 역사를 만든 시계들’을 통해 브랜드의 20세기 주요 모델들을 정리했다. 그의 설명에 따르면, 론진을 좋아하는 사람들은 10만 달러가 넘는 시계를 차고 있어도 진짜 애호가가 아니면 알아보지 못하는 점을 오히려 즐긴다.

론진은 상징적인 케이스 디자인이나 영화 속 등장, 유명 셀럽과의 강한 연관성으로 주목받는 브랜드는 아니다. 대신 20세기 내내 기술 혁신을 이어온 브랜드다. 최초의 GMT 시계, 뛰어난 수동 크로노그래프 무브먼트, 그리고 역사적인 항공 시계들을 만들어냈다. 이런 ‘조용한 혁신’은 모든 사람에게 어필하지 않을 수 있지만, 시계 역사에 미친 영향을 이해하는 사람들에게 론진은 20세기 가장 중요한 시계 브랜드 중 하나로 평가된다. 한마디로 ‘아는 사람만 아는’ 브랜드다. 1832년 스위스 생티미에에서 설립된 론진은 하이드로콘퀘스트나 스피릿 줄루 타임 같은 모델로 잘 알려져 있다. 하지만 1950~60년대에는 수많은 최초 기록과 세계 기록을 세운 시계 제조 강자였다.

1925년 줄루 타임

론진은 GMT 시계를 최초로 만든 브랜드 중 하나다. 두 번째 시침을 통해 그리니치 표준시를 표시할 수 있었고, 항해사와 파일럿을 위한 도구로 개발됐다. 다이얼의 빨간 삼각형과 바는 긴급 무선 신호와 관련된 기능적 표시였다.

1934년 플라이백 크로노그래프

기존 크로노그래프는 정지, 리셋, 재시작을 각각 눌러야 했지만, 플라이백 기능은 이를 한 번에 해결했다. 특히 항공 분야에서 중요한 기술이었다. 론진은 이 기술로 정밀 크로노그래프 분야에서 명성을 얻었다.

1944년 L01

영국 특수공수부대를 위해 제작된 군용 시계로, 북아프리카 전선과 이후 전쟁에서도 사용됐다. 견고하고 정확한 무브먼트를 갖춘 대표적인 필드 워치다.

1947년 레퍼런스 5774

프랑스 해군을 위해 제작된 모델로, 본격적인 다이버 워치 이전 단계의 방수 시계다. 충격 방지와 방수 기능을 갖춘 케이스가 특징이다.

1949년 레퍼런스 6063

파텍필립을 소유한 스턴 가문과 협업해 제작된 시계로, 에나멜 다이얼 기술이 돋보인다. 론진의 초기 자동 무브먼트도 탑재됐다.

1960년 칼리버 360

관측소 크로노미터 경쟁에서 압도적인 정확도를 기록한 무브먼트다. 하루 오차가 0.03초에 불과할 정도였다.

1968년 울트라-크론 스킨 다이버

±2초 수준의 높은 정확도를 자랑한 시계로, 200m 방수 성능과 독특한 케이스 디자인을 갖췄다. 당시 다이버 워치 흐름 속에서도 독보적인 모델이다.

1970년 노니우스 크로노그래프

초 단위 측정을 더 정밀하게 읽을 수 있도록 설계된 독특한 오렌지 핸드가 특징이다. 1970년대 크로노그래프 중에서도 수집 가치가 높은 모델이다.

결국 론진은 화려함 대신 기술과 역사로 평가받는 브랜드다. 겉으로 드러나는 상징성은 약할 수 있지만, 시계의 본질적인 가치에 집중하는 사람들에게는 오히려 그 점이 가장 큰 매력이다.