Интуитивно все мы понимаем, что стальное лезвие, которому приходится лишь соскребать щетину с мужской щеки, должно служить намного дольше, чем 5-7 дней. Поскольку они специально созданы для работы с мягкими волосками, то можно предположить, что острота кромки будет сохраняться как минимум несколько месяцев – или еще дольше, если лезвие покрыто более твердыми материалами.

Однако не только одноразовые лезвия, но даже хирургические скальпели и опасные бритвы тупятся крайне быстро. Согласно новому исследованию, проведенному командой MIT, это связано с чем-то большим, нежели обычный износ металла. Происходит следующее: если лезвие бритвы касается волоска в «неправильных» условиях, то подвергается избыточному напряжению. В результате лезвие трескается, а затем и скалывается из-за механизма, известного как усиление напряжение. Скалывание, в свою очередь, приводит к еще большему количеству трещин, те провоцируют сколы... В конечном итоге вы остаетесь с испорченной бритвой.

Чтобы узнать больше о том, что происходит, когда лезвие встречается с волосами, аспирант Массачусетского технологического института Джанлука Росциоли побрился одноразовой бритвой, а затем исследовал лезвия под растровым электронным микроскопом. Он обнаружил очень небольшой износ, едва заметное скругление, а также сколы, но далеко не по всей длине лезвия.

В более сложном тесте Росциоли сконструировал микромеханический аппарат, состоящий из подвижного предметного столика и двух зажимов, чтобы удерживать в них лезвие коммерческой бритвы и закреплять тестовые волоски различного диаметра, подаренные коллегами из лаборатории. В процессе работы устройство могло резать на разной глубине и под разными углами, помещаясь при этом внутри электронного микроскопа.

Анализ увеличенных лезвий показал, что они не скалывались, когда стригли волосы перпендикулярно, но делали это чаще, когда лезвие касалось волос под углом. Компьютерное моделирование, основанное на собранных данных, показало, что важен не только угол, но и прочность стали в лезвии. Если металл на кромке был неоднородным, это приводило к образованию слабых мест, где могли появиться сколы.

В надежде улучшить качество лезвия, команда подала заявку на предварительный патент  процесса, позволяющего сделать сталь для бритвы более однородной. «Основная идея заключается в том, чтобы снизить неоднородность, сохранив при этом высокую твердость», пишут ученые в заявлении для прессы.

Люди становятся вегетарианцами очень часто именно по этическим причинам. Животные, которых выращивают для промышленности, часто содержатся в жутких условиях. Однако отказ от мяса, молока и яиц — полдела. Многие ингредиенты для косметики и бытовой химии производятся, убивая животных. 

Например, сквален? Любители дорогой и качественной косметики знают, что натуральный сквален оказывает невероятный увлажняющий эффект на кожу. Но что это такое? Это органическое соединение, которое находится в жире печени акулы. Как его можно получить? Мы думаем, вы это понимаете. 

Однако если сквален — редкий продукт, то существуют ингредиенты животного происхождения, которые используются в самых разнообразных местах и вещах, которые мы используем изо дня в день. Узнаем какие? 

Большинство кондиционеров для тканей имеют в составе компонент, который указывается как дидецилдиметиламмония хлорид. Обычно это аммиак с обработанным говяжьим жиром. Оно добавляется для дезинфекции и стерилизации белья.

Во многих случаях губная помада — смесь ингредиентов животного происхождения. Жир, желатин (обычно из кожи и сухожилий свиней и коров), гуанин (полученный из чешуи рыбы) и краситель кармин (красный пигмент из измельченной самки насекомого кошенили) — это лишь малая часть частых ингредиентов.

Обычно производители не пишут полный состав шины, но вы можете поговорить с представителем, спросив, использует ли компания животную стеариновую кислоту. Это компонент помогает резине в шинах сохранять свою форму при постоянном поверхностном трении.

Сегодня многие парфюмерные компании используют синтетические альтернативы, но очень дорогие духи все еще создаются на основе натуральных животных ингредиентов. Например, амбры, серое воскообразное вещество, вырабатываемое в пищеварительной системе кашалотов; циветты, секреция, болезненно соскребаемая с железы циветтовых кошек; и мускуса, высушенный секрет, болезненно полученный c гениталий кабарги, бобра, ондатры, циветтовой кошки и выдры.

Помимо латекса, при изготовлении презервативов также используются глицерин и казеин. Казеин — это молочный белок, а глицерин чаще всего получают из животного жира. Его можно извлечь и из растений или создать синтетически, но животные остается самым распространенным вариантом. 

Как сообщает работа, опубликованная в 2020 году на портале Nature, исследователи из Французской комиссии по альтернативной энергии и атомной энергии (CEA) смогли придать образцу водорода форму, в которой он проявляет свойства металла.

Работа заняла много лет, поскольку сам процесс невероятно сложный. Ученые герметично запечатывали переохлажденный, твердый водород в фольге, а затем подвергали его воздействию чрезвычайно высокого давления, используя алмаз в качестве наковальни.

В предыдущих экспериментах давление было ограничено 400 гигапаскалями, однако затем в голову исследователям пришла идея использовать не плоскую, а тороидальную (похожую на пончик) наковальню. Это позволило ей выдерживать значительно более высокие нагрузки, и при 425 гигапаскалях опыт наконец увенчался успехом: водород начал проявлять первые металлические свойства.

Ученые подчеркивают, что охлаждение и давление – два критически важных фактора для изменения состояния вещества: «По мере роста давления охлажденный водород становится все более непрозрачным, а при 425 гигапаскалях его поверхность становится блестящей, хорошо отражающей свет».

Водород – один из самых распространенных химических элементов на Земле. Его легко получить из воды, а потому источник потенциального сырья для получения металлического водорода или, скажем, водородного топлива практически неисчерпаем. К тому же, для его добычи не нужно наносить вред окружающей среде и разрушать экосистему, как это происходит в случае ископаемого топлива. Кроме того, у исследователей есть и чисто научный эксперимент: до сих пор ученым не известно место во Вселенной, где огромное давление сочетается с чрезвычайно низкими температурами, а значит водорода в металлической форме в мире или нет совсем, или его источник пока скрыт от нас.

По словам представителей NASA, металлический водород – это потенциальное топливо, которое не только в корне изменит земную энергетику, но и даст нам шанс осуществлять космические перелеты, о которых пока остается лишь мечтать. Теперь ученые нацелены на то, чтобы получить достаточное количество металлического водорода для проведения ряда необходимых тестов и экспериментов. Конечная цель – это, разумеется, разработка дешевого и сравнительно простого способа выработки этого удивительного вещества в промышленных масштабах.